Victor Nørgaard
Kasper Hjulmands start i tysk fodbold kunne næsten ikke skrives bedre.
Den danske træner har fået en forrygende begyndelse i Bayer Leverkusen, og onsdag aften kom endnu et kapitel til fortællingen, da tyskerne slog Benfica 1-0 i Champions League.
På udebane i Lissabon leverede Leverkusen en solid præstation mod Jose Mourinhos mandskab, der kæmpede for sine første point i gruppespillet. Det blev dog ikke portugisernes aften.
Midt i anden halvleg dukkede angriberen Patrik Schick op og sendte bolden i nettet til kampens eneste scoring, et mål, der sikrede Hjulmand sin anden sejr i turneringen og forlængede Leverkusens ubesejrede stime under dansk ledelse.
Mourinho så rødt efter nederlaget
Efter kampen var stemningen i Benficas lejr alt andet end rolig. Jose Mourinho, der har været under pres efter en række svage resultater, lagde ikke skjul på sin frustration over nederlaget.
“Det var ikke en hård kamp. Den var nem at spille. Vi havde så mange chancer og dominerede så stort. Men vi kan ikke tillade os at spilde så mange chancer,” sagde Mourinho til Viaplay via DR.dk. og fortsatte:
“De scorede på deres eneste skud på mål. Det var meget, meget unfair.”
Ordene kom efter en kamp, hvor Benfica sad tungt på boldbesiddelsen, men aldrig formåede at omsætte overtaget til mål.
Nederlaget betyder, at portugiserne fortsat står uden point efter fire kampe i Champions League, en ydmygelse for en klub, der for blot få år siden var fast inventar i turneringens slutspil.
Hjulmand fortsætter sejrsstimen
For Kasper Hjulmand er kontrasten til Mourinhos situation til at tage og føle på. Siden han overtog Leverkusen tidligere på efteråret, har han sat sit tydelige præg på holdet.
Organisationen, presset og disciplinen på banen bærer allerede præg af danskernes hånd, og resultaterne taler for sig selv.
Leverkusen har nu fem point i gruppen og ligner et hold, der for alvor kan blande sig i kampen om knockout-fasen.
Hjulmand selv holdt dog fødderne solidt plantet på jorden efter triumfen i Portugal og talte om “et vigtigt skridt” i klubbens udvikling.
For Mourinho og Benfica er virkeligheden en anden. De står stadig på nul point og må håbe på et mirakel for at holde liv i Champions League-drømmen, mens Hjulmands tyske eventyr fortsætter med fornyet kraft.
