Kris Isaksen
Når selv mesterskabslederen tøver, begynder resten af feltet at lytte efter.
En enkelt kommentar fra Lando Norris satte for nylig ild til spekulationerne i Formel 1-paddocken.
Da han blev spurgt, om Max Verstappen fortsat kan vinde verdensmesterskabet i 2025, selv om hollænderen er 49 point efter med blot tre løb tilbage, leverede McLaren-køreren et svar, der rammer direkte ned i den aura, Verstappen har opbygget gennem sin karriere.
Norris afskrev ham ikke. Det siger alt om den respekt og forsigtige ærefrygt, som stadig følger den tredobbelte verdensmester rundt på gridden.
Det skriver Total motorsport.
Matematisk næsten umuligt
Mesterskabet ligner umiddelbart en opgave på niveau med at løse Rubiks terning i mørke.
Der er 83 point tilbage at hente, hvis Verstappen vinder hver eneste mulighed, inklusive sprintløbet i Qatar.
En fuld pointhøst kræver, at McLarens frontduo samtidig snubler i en grad, der virker usandsynlig.
Mesterskabslederen skal blot score 35 point for at lukke sagen endegyldigt. Det kan klares med tre femtepladser og en fjerdeplads i sprinten.
Altså et minimumskrav, der normalt ligger inden for rækkevidde for et tophold.
Norris understregede dog, at alt kan vende hurtigt.
En dårlig weekend eller en teknisk fejl er nok til at ændre dynamikken, og derfor holder han ikke Verstappen ude af ligningen.
Norris anerkender presset
McLaren-køreren forklarede, at han leverer på et ekstremt højt niveau, men at stabiliteten er vanskelig at fastholde over tid.
Verstappen er kendt for netop det modsatte. Han præsterer ofte med en næsten maskinel nøjagtighed, hvilket gør ham til en konstant trussel uanset stillingen.
Norris erkendte, at han hverken kan kontrollere held eller marginaler, og at konkurrenterne er stærke nok til at udnytte selv de mindste fejl.
Derfor nægter han at lade sig rive med af pointstillingen.
Las Vegas som mulig gamechanger
Hvis Verstappen skal finde tilbage i kampen, kan Las Vegas blive stedet.
McLaren har haft udfordringer på banen siden debuten i 2023, hvor Norris røg ud efter en voldsom ulykke, og hvor teamet i 2024 stadig lå langt efter Red Bull på ren fart.
Norris fokuserer derfor på at komme problemfrit gennem de første træningspas.
Han insisterer på at tage weekenden et trin ad gangen og behandle den som enhver anden, selv om mesterskabet hænger i en tynd tråd.
Et mesterskab der stadig kan vælte
Set udefra ligner det en duel, der allerede er ved at falde på plads.
Indeni er stemningen en anden. Verstappen bliver ikke afskrevet af den mand, der forsøger at slå ham, og det siger mere end ethvert regnestykke.
Så længe det er tilfældet, lever spændingen videre.
