Kris Isaksen
En af Napolis største legender tager nu bladet fra munden om Rasmus Højlunds uventede formdyk – og hans forklaring overrasker.
Det begyndte som et lille syditaliensk eventyr for Rasmus Højlund.
Et frisk pust, en ny start og en mulighed for at vise sit fulde potentiale i Serie A.
Den første tid lignede et vellykket match mellem dansk energi og napolitansk temperament, men i de seneste uger har eventyret fået en mere dyster tone.
Nu sætter en af Napolis store ikoner ord på, hvorfor den unge angriber har det svært.
En lovende begyndelse
Da transfervinduet lukkede, stod Højlund klar i Napoli på et lejeophold med en potentiel købsforpligtelse.
Den beslutning virkede hurtigt som et gensidigt scoop. Han scorede i sin debut mod Fiorentina og leverede derefter to mål i Champions League mod Sporting CP.
Den gode form fortsatte med seks mål i fire kampe for klub og land, og optimismen voksede både i Napoli og i Danmark.
Det skriver The Peoples Person.
Måltørke og brændte chancer
Formen fik imidlertid et knæk.
Siden begyndelsen af oktober har Højlund ikke fået nettet til at blafre i Napoli-trøjen, og kampen mod Qarabag blev et lavpunkt.
LÆS OGSÅ: Kevin Magnussen bryder tavsheden efter stor nyhed
Her misbrugte han et straffespark og forspildte to store chancer, selv om statistikken viste et xG på 1,29 og fire forsøg på mål.
Det var en af de kampe, hvor tallene pegede i én retning og resultatet i en anden.
Carecas vurdering
Den tidligere Napoli-angriber Antonio Careca forsøger nu at forklare danskeren udfordringer.
I et interview med Sky Sport Insider påpeger han, at Højlund stadig er ny i klubben og har brug for tid til at falde til.
Han beskriver ham som en spiller, der arbejder hårdt og vil give alt, hvad han har.
Careca mener dog, at netop den egenskab kan blive en hæmsko.
Ifølge den brasilianske legende presser Højlund sig selv så meget, at det påvirker hans spil.
Han har set tegn på nervøsitet, tekniske usikkerheder og en tendens til at overgøre det fysiske element i duellerne.
Det er ifølge Careca naturligt for en spiller på 22 år, der forsøger at bevise sit værd i en krævende liga.
Kendte svagheder
Højlunds udfordringer i Napoli minder om dem, han tidligere viste i Manchester United.
Han arbejder utrætteligt, men bliver ofte for involveret i de hårde nærkampe, hvilket skader hans evne til at finde de afgørende positioner i feltet.
Rollen som fysisk kriger tager fokus fra rollen som målscorer.
Tålmodigheden som nøgle
Careca understreger til sidst, at Højlund har mange kvaliteter og fortjener mere tid.
Den udmelding kan vise sig at blive afgørende, hvis danskeren skal forvandle den nuværende modgang til et italiensk gennembrud på længere sigt.
LÆS OGSÅ: Helt tæt på Jonas Vingegaard under kollaps: Nu bryder han tavsheden
