Kris Isaksen
Et tilbageblik, der stadig kan sætte gang i debatten.
Mika Häkkinen har aldrig haft behov for at pakke sin selvtillid ind.
Den tidligere dobbelte verdensmester i Formel 1 står stadig solidt plantet i sin egen overbevisning, når snakken falder på rivaliseringen med Michael Schumacher.
Selv i dag, mange år efter deres mest intense dueller, er Häkkinen klar i mælet.
I High Performance Podcast så finnen tilbage på opgørene med den tyske legende og gav et sjældent indblik i, hvordan han selv vurderede styrkeforholdet mellem de to.
Med respekt, men også med tydelig selvtillid.
En klar vurdering af egne evner
Häkkinen fortalte, hvordan han studerede Schumacher, præcis som topkørere altid har gjort.
Linjevalg, ratbevægelser og de små justeringer, der adskiller de gode fra de exceptionelle. Målet var at forstå logikken bag kørslen, ikke at kopiere den.
Konklusionen kom uden omsvøb.
– Det var ikke noget særligt. Jeg tror, jeg var lidt bedre, lød det fra Häkkinen, der uden tøven bekræftede, at han mente det fuldt alvorligt.
Udtalelsen kan let opfattes som provokerende, men tonen var langt fra arrogant.
Häkkinen anerkendte Schumacher som en ekstraordinær racerkører og beskrev hans stil som ekstremt fysisk og effektiv.
Det skriver Fastestlap.
Respekt uden psykologisk spil
Ifølge Häkkinen var Schumachers styrke evnen til at belaste bilen maksimalt og udnytte dæk og affjedring til det yderste.
Sammen med hans overblik og balance gav det en imponerende kontrol over bilen.
Häkkinen gjorde samtidig klart, at han aldrig lod sig påvirke af de psykologiske spil, som Schumacher ofte blev forbundet med.
Fokus var entydigt rettet mod banen og arbejdet i McLaren-lejren.
– Lad os kæmpe på banen og lade alt andet ligge, forklarede han.
Macau som vendepunkt
Et tidligt opgør i Formel 3-løbet i Macau i 1990 blev afgørende for Häkkinen.
Et sammenstød efter en kontroversiel manøvre kostede ham sejren, men episoden blev aldrig et åbent sår.
Häkkinen overvejede konsekvenserne og valgte ikke at bruge energi på konflikten.
Schumacher havde, som han bemærkede, lignende sammenstød med flere andre kørere gennem karrieren.
I stedet valgte Häkkinen at holde rivaliseringen ren og sportslig.
Det valg blev fundamentet for et respektfuldt forhold mellem to af sportens største profiler.
Schumacher kaldte senere Häkkinen den bedste modstander, han nogensinde havde mødt.
Set i nutidens Formel 1, hvor hvert ord og hver bevægelse analyseres i realtid, fremstår deres rivalisering som usædvanlig fokuseret.
Ikke præget af venskab eller politik, men af gensidig forståelse for, at de største kampe afgøres der, hvor det hele giver mening. På banen.
