Dårligt nyt for Kasper Hjulmand

Kasper Hjulmands succes i Bayer Leverkusen fortsætter.

Tirsdag aften spillede det tyske mandskab sig videre fra Champions Leagues playoff-runde med en samlet sejr over Olympiakos, og dermed lever drømmen i Europa i bedste velgående.

Næste skridt i turneringen bliver dog af en helt anden kaliber. I ottendedelsfinalen venter enten Bayern München eller Arsenal.

To klubber, der hører til i det absolutte europæiske topfelt, og som på hver deres måde repræsenterer noget af det sværeste, man kan trække i en lodtrækning.

På et pressemøde blev situationen beskrevet som et valg mellem pest eller kolera.

Hjulmand var ikke afvisende over for billedet, men han gjorde det klart, at han trods alt har en præference.

Frygten for fire møder med Bayern

Respekten for begge modstandere er tydelig hos den danske træner.

Arsenal har ifølge Hjulmand brugt seks-syv sæsoner på at opbygge den trup, de råder over i dag.

London-klubben har etableret sig solidt i toppen af Premier League og råder over en bred og kvalitetsfyldt spillertrup, nærmest som to konkurrencedygtige hold i ét.

Bayern München kræver næppe den store præsentation.

Den tyske storklub har i årevis sat standarden i Bundesligaen og markeret sig som en fast magtfaktor i Champions League.

Alligevel hælder Hjulmand mod Arsenal. Årsagen er ikke nødvendigvis forskellen i styrke, for niveauet vurderes som jævnbyrdigt. Det handler i højere grad om belastningen i kampprogrammet.

Leverkusen står allerede over for Bayern i både Bundesligaen og DFB Pokalen. En duel i Champions League vil betyde op til fire indbyrdes opgør på blot en måned.

Den sportslige og mentale udfordring ved så mange møder med samme modstander er til at tage og føle på.

Det skriver Bold.dk.

En stor opgave venter

Uanset udfaldet af fredagens lodtrækning venter der en markant udfordring for Hjulmand og hans spillere.

Begge potentielle modstandere befinder sig i den europæiske elite og råder over international erfaring i rigelige mængder.

Leverkusen har dog vist, at holdet kan begå sig på den største scene. Avancementet mod Olympiakos vidner om et mandskab i fremgang og med tro på egne evner.

Hjulmand lægger ikke skjul på, at ambitionen er at måle sig med de bedste. Lodtrækningen afgør, om rejsen går til München eller London.

Begge destinationer repræsenterer topfodbold på højeste niveau, men i Leverkusen håber man på en smule variation i foråret.