Stor ændring i AFCON

Africa Cup of Nations står over for endnu en markant forandring.

Den traditionsrige afrikanske slutrunde er på vej til at blive udvidet fra 24 til 28 hold, oplyser CAF’s præsident, Patrice Motsepe.

Udvidelsen placerer turneringen i forlængelse af en international tendens, hvor flere store slutrunder åbner dørene for flere deltagere.

Det gælder blandt andet VM, som også er blevet udvidet.

Flere hold giver nye muligheder

Selvom beslutningen om udvidelsen er truffet, er detaljerne endnu ikke på plads.

Det er fortsat uklart, hvordan turneringsformatet konkret skal tilpasses for at rumme de ekstra hold.

Flere deltagere kan åbne for nye dynamikker i turneringen.

Mindre nationer får større mulighed for at kvalificere sig, hvilket kan bidrage til flere overraskelser og en bredere repræsentation af det afrikanske kontinent.

Fast struktur i kalenderen

Udvidelsen er en del af en større plan for at skabe mere struktur i afrikansk fodbold.

Efter slutrunden i 2028 vil Africa Cup of Nations fremover blive afviklet hvert fjerde år.

Formålet er at sikre en mere stabil og forudsigelig turneringskalender.

Det er et område, der tidligere har været genstand for kritik, blandt andet fra klubber og spillere, som har efterlyst bedre planlægning.

Det skriver Bold.

Ny turnering på vej

Samtidig arbejder CAF på at introducere en afrikansk Nations League.

Turneringen forventes at få premiere i 2029 og vil bestå af en finaleturnering med 16 hold, som afvikles hvert andet år.

Initiativet skal skabe flere konkurrencedygtige landskampe og styrke niveauet på tværs af kontinentet.

Fokus på udvikling

Ifølge Patrice Motsepe er ambitionen at styrke udviklingen af afrikansk fodbold, herunder i regioner med stort potentiale som Østafrika.

Udvidelsen af Africa Cup of Nations og lanceringen af nye turneringer er dermed ikke blot et spørgsmål om flere kampe.

Det er et strategisk skridt mod en mere sammenhængende og bæredygtig udvikling af fodbolden i Afrika.