Kris Isaksen
Et sjældent dansk øjeblik er på vej.
Der er igen grund til at rette blikket mod Augusta fra dansk side.
For første gang siden 2010 er tre danske golfspillere klar til at stille til start i Masters.
En præstation, der understreger den stærke udvikling i dansk golf i disse år.
En andenplads med stor betydning
Nicolai Højgaard leverede en markant indsats ved Houston Open, hvor han sluttede på en samlet andenplads i 16 slag under par.
Amerikaneren Gary Woodland løb med sejren, men Højgaards præstation fik alligevel stor betydning.
Ud over en præmiecheck i millionklassen sikrede resultatet ham nemlig værdifulde point på verdensranglisten.
Inden turneringen lå han nummer 47 og var dermed på vippen i forhold til en Masters-invitation.
Efter en stærk uge i Texas rykkede han frem som nummer 36 og sikrede sig dermed en plads i feltet.
Tre danskere i Masters
Med kvalifikationen slutter Nicolai Højgaard sig til sin tvillingebror, Rasmus Højgaard, og Rasmus Neergaard-Petersen.
Dermed er tre danskere med i årets Masters-turnering.
Det er første gang i 16 år, at Danmark er repræsenteret med tre spillere i den prestigefyldte major.
Sidst det skete, var i 2010, og siden har dansk deltagelse været mere sporadisk.
Den aktuelle situation vidner derfor om en ny bredde og styrke i toppen af dansk golf.
En udfordrende finalerunde
Finalerunden i Houston bød på en direkte duel mellem Nicolai Højgaard og Gary Woodland i førerbolden.
Amerikaneren fik dog hurtigt overtaget, da Højgaard åbnede med en bogey på første hul.
Herefter formåede Woodland at udbygge sin føring, mens danskeren ikke for alvor fandt den nødvendige rytme til at lægge pres på toppen.
På 18. hul valgte Højgaard at træde tilbage og lade vinderen få opmærksomheden alene, hvilket blev bemærket som en sportslig gestus.
Det skriver B.T.
Forventninger til Augusta
Selv om den første danske sejr på PGA Touren fortsat lader vente på sig, peger udviklingen i en lovende retning.
Tre danske spillere i Masters-feltet skaber forventninger og øger interessen omkring turneringen set med danske øjne.
Augusta National danner rammen, og med tre danskere på startlisten er der igen håb om, at dansk golf kan markere sig på den helt store scene.
