Nicolai Busekist
Mathieu van der Poel roser rivalen forud for Paris-Roubaix, hvor en historisk fjerde sejr er på spil.
Mathieu van der Poel står foran en mulig historisk bedrift i Paris-Roubaix, men hollænderen forventer en hård duel mod Tadej Pogacar. Rivalen har allerede slået ham to gange i foråret, og derfor tager Van der Poel ingen chancer.
Det fortæller han i et interview med det belgiske medie HLN ifølge CyclingUpToDate.
Pogacar har tidligere i foråret besejret Van der Poel i både Milano-Sanremo og Flandern Rundt. Alligevel mener den hollandske stjerne, at Paris-Roubaix kan udvikle sig anderledes end de løb, hvor sloveneren har haft overtaget.
“Der er flere favoritter her end i Flandern, men Pogacar står klart over de andre. Jeg tror – eller håber – at det bliver anderledes i Roubaix,” siger han.
I Flandern Rundt var Pogacars klatrestyrke afgørende. Paris-Roubaix er derimod langt fladere og præget af brosten, taktik og uforudsigelige situationer, hvilket ifølge Van der Poel kan gøre løbet mere åbent.
Hollænderen afviser samtidig, at resultatet i Flandern kunne være blevet anderledes, hvis han havde kørt mere defensivt mod Pogacar.
“Hvis jeg ikke havde fulgt Tadej, havde det ikke ændret resultatet,” siger Van der Poel.
“Der er forskel på at gå all-out og bare tage sine føringer. Hvis jeg stopper med at arbejde der, er det også anti-cykling.”
Selvom ruten i Roubaix kan gøre det sværere for Pogacar at afgøre løbet på egen hånd, undervurderer Van der Poel bestemt ikke sin rival. Sloveneren styrtede ud af en potentiel sejr sidste år, men sluttede alligevel som nummer to i sin debut.
“Roubaix er sværere for Tadej at vinde, men ingen tør længere sige, at der er noget, han ikke kan,” siger Van der Poel.
Desuden jagter hollænderen selv en historisk bedrift, da en sejr søndag nemlig vil være hans fjerde Paris-Roubaix-triumf i træk.
“Det er bestemt i mine tanker. Men jeg er også realistisk nok til at vide, at sådan en stime ikke varer evigt,” lyder det.
