Kris Isaksen
En usædvanlig optakt i Madrid.
Jannik Sinner indtager endnu en gang rollen som klar favorit, når Madrid Open løber af stablen.
Verdensetteren er vant til at være manden, alle jagter, men denne gang er scenariet en smule usædvanligt.
To af hans største konkurrenter, Carlos Alcaraz og Novak Djokovic, har begge meldt afbud med skader.
Det efterlader et felt, hvor Sinner på papiret står endnu stærkere end normalt.
Alligevel er det ikke en situation, der udelukkende vækker begejstring hos italieneren.
Han lægger ikke skjul på, at fraværet af rivalerne også ændrer turneringens karakter.
En turnering uden de største dueller
Sinner peger på, at noget af turneringens intensitet går tabt, når de største profiler mangler.
Rivaliseringen med både Alcaraz og Djokovic har de seneste år været med til at definere toppen af herretennis, og deres fravær sætter sit præg.
“Det er en tung pille at sluge for turneringen,” lyder det fra verdensetteren, der samtidig understreger, at det føles anderledes ikke at dele lodtrækningen med sine nærmeste konkurrenter.
Selv om vejen mod en mulig titel umiddelbart ser mere overkommelig ud, er det ikke ensbetydende med, at opgaven bliver let.
Presset på favoritten vokser snarere, når forventningerne stiger.
Imponerende formkurve
Sinners form taler sit tydelige sprog.
Siden nederlaget i kvartfinalen ved Qatar Open i februar har han sat en markant stime sammen med 17 sejre i træk og blot ét tabt sæt.
Resultaterne placerer ham i en position, hvor alt andet end en dyb turnering vil blive betragtet som en skuffelse.
Madrid Open er samtidig en af de få store titler, der fortsat mangler på hans ellers imponerende CV.
Det skriver Sport.tv2.dk.
Blikket rettet mod Roland Garros
Trods den stærke form er der en større plan i spil.
Sinner har haft perioder med træthed, og fokus rækker derfor videre end blot turneringen i den spanske hovedstad.
“Jeg tager det dag for dag,” forklarer han og understreger, at målet er at ramme topformen frem mod Roland Garros.
Madrid Open bliver dermed både en mulighed for endnu et trofæ og et vigtigt skridt i forberedelserne.
Selv uden sine største rivaler er der fortsat rigeligt på spil for verdens bedste tennisspiller.
