Kris Isaksen
Hollywood og kongelige satte ekstra kulør på finalen i Istanbul.
Aston Villa havde ikke kun kongelig opbakning med til Europa League-finalen i Istanbul.
Prins William sendte inden kampen en personlig hilsen til spillerne, men støtten kom også fra den anden side af Atlanten.
Hollywood-stjernen Tom Hanks var nemlig blandt de prominente navne, der heppede på den engelske traditionsklub.
Tom Hanks sendte støtte til Villa
I en videobesked sendt til BBC Radio gjorde den Oscar-vindende skuespiller det klart, hvor hans sympatier lå inden finalen.
“Det her er Tom Hanks fra USA, og jeg tænker kun på én ting. Kom så, Villa. Aston Villa. Kom så, the Villans,” lød det fra skuespilleren.
Tom Hanks har gennem flere år været en trofast Aston Villa-fan og har også besøgt Villa Park adskillige gange.
Derfor kom hans opbakning heller ikke som nogen stor overraskelse blandt klubbens tilhængere.
Samtidig understregede hilsenen, at Aston Villa ikke kun har fans blandt de mest loyale engelske fodboldentusiaster.
Klubben har også fundet vej til nogle af verdens største stjerner.
En særlig historie bag kærligheden
Historien om Tom Hanks’ forhold til Aston Villa begyndte dog på en noget anderledes måde end hos de fleste fodboldfans.
I et tidligere interview i The Graham Norton Show fortalte skuespilleren, hvordan han under sit første besøg i London lyttede til engelske fodboldresultater i radioen og blev fascineret af navnene på de forskellige klubber og byer.
Ét navn skilte sig særligt ud.
Aston Villa.
Ifølge Hanks lød det mere som et eksklusivt feriested end en fodboldklub fra Birmingham.
Han forestillede sig sol, afslapning og piña coladas, inden han senere fandt ud af, at virkeligheden var en smule mindre eksotisk.
Alligevel udviklede fascinationen sig hurtigt til en ægte kærlighed til både klubben og byen.
Flere kendte ansigter omkring finalen
Prins William stjal naturligt nok mange overskrifter op til finalen i Istanbul, men Tom Hanks var langt fra den eneste kendte person med interesse i opgøret.
Europa League-finalen tiltrak flere prominente gæster, og Aston Villas store sæson har i det hele taget givet klubben massiv international opmærksomhed.
For fansene har støtten fra både royale og Hollywood-profiler været endnu et bevis på, hvor langt Aston Villas navn rækker i dag.
