Kris Isaksen
Han er Chelseas næste store satsning.
Chelsea ser ud til at have sikret sig den første spiller i Xabi Alonso-æraen på Stamford Bridge.
Ifølge Evening Standard er Marco Palestra tæt på et skifte til London-klubben i en handel, der angiveligt har en værdi på omkring 43 millioner pund.
Den italienske forsvarsspiller var også på radaren hos de regerende italienske mestre fra Inter, som længe blev betragtet som favoritter til at hente ham.
Chelsea handlede dog hurtigt og ser nu ud til at have vundet kapløbet om et af de mest eftertragtede unge navne i Serie A.
Spørgsmålet er så, hvem Marco Palestra egentlig er.
Vejen fra Atalanta til den europæiske top
Palestra er et produkt af Atalantas velrenommerede ungdomsakademi, som gennem de seneste år har udviklet flere profiler til europæisk topfodbold.
Han fik sin debut på førsteholdet i august 2024, men det var især et efterfølgende lejeophold i Cagliari, der for alvor satte gang i udviklingen.
I løbet af sæsonen spillede han 37 kampe i Serie A, scorede ét mål og leverede fire assists.
Samtidig etablerede han sig som en af ligaens mest spændende unge forsvarsspillere.
En moderne og alsidig back
Selvom Palestra primært opererer som højreback, er han langt mere end en klassisk forsvarsspiller.
Han kan også anvendes som wingback og er komfortabel på begge fødder, hvilket giver trænere flere taktiske muligheder.
Hans fysiske profil vækker også opsigt. Med sine 193 centimeter kombinerer han størrelse og styrke med en bemærkelsesværdig fart.
I sidste sæson blev han registreret som den hurtigste spiller i Serie A med en tophastighed på næsten 28 kilometer i timen.
Det skriver standard.
Teknisk stærk trods sin størrelse
Palestras baggrund som midtbanespiller kommer fortsat til udtryk i hans spillestil.
Han er tryg på bolden, søger ofte fremad i banen og bidrager aktivt til det offensive spil.
Det afspejlede sig også i statistikkerne. Ingen forsvarsspiller i Europas fem største ligaer gennemførte flere driblinger end italieneren i 2025/26-sæsonen.
Den kombination af teknik, fart og fysik har gjort ham til et særligt interessant navn på transfermarkedet.
De stærke præstationer blev belønnet med en plads på Serie A’s officielle sæsonhold, ligesom han blev kåret til ligaens bedste forsvarsspiller.
Klar til næste skridt
Udviklingen har også ført til debut på det italienske A-landshold, hvor han tidligere på året fik sine første minutter i den blå trøje.
Nu venter sandsynligvis det største skridt i karrieren.
Hvis aftalen bliver færdiggjort som forventet, bliver Marco Palestra den første spiller til at slutte sig til Chelsea under Xabi Alonso.
Meget tyder på, at London-klubben i samme ombæring får fingrene i en af de mest lovende unge forsvarsspillere i europæisk fodbold.
