Kris Isaksen
Tilbage på den største scene.
Neymar kunne ikke holde følelserne tilbage, da Brasilien tirsdag aften sikrede en overbevisende 3-0-sejr over Skotland ved VM.
Ved slutfløjtet stod den brasilianske stjerne med tårerne trillende ned ad kinderne, og billederne viste tydeligt, hvor meget øjeblikket betød efter en lang og opslidende periode væk fra landsholdet.
Det var nemlig ikke bare endnu en landskamp.
For første gang i 981 dage var Neymar tilbage i en officiel kamp for Brasilien, og comebacket markerede afslutningen på næsten tre års kamp mod alvorlige skader.
Et comeback fyldt med følelser
Da Neymar blev sendt på banen i anden halvleg i stedet for Matheus Cunha, kulminerede en lang genoptræning efter en alvorlig korsbåndsskade og flere efterfølgende baglårsskader.
Skaderne har holdt den tidligere Barcelona- og PSG-profil væk fra landsholdet siden oktober 2023 og skabt tvivl om, hvorvidt han nogensinde ville vende tilbage på højeste niveau.
Ved slutfløjtet kunne følelserne ikke længere holdes tilbage.
Holdkammeraterne omfavnede den brasilianske profil, mens også legenden Ronaldinho var blandt de første til at lykønske ham.
“Jeg græd i omklædningsrummet. Jeg takker Gud for, at jeg igen kan hjælpe mit land. Jeg er utrolig glad,” sagde Neymar efter kampen.
Det skriver goal.
Kampformen mangler stadig
Selvom comebacket blev fejret, afslørede præstationen også, at Neymar fortsat mangler kamptræning.
Han havde svært ved at finde rytmen fra start og mistede flere gange bolden, mens tempoet i opgøret tydeligt udfordrede ham.
Efterhånden voksede han dog ind i kampen.
Et hårdt langskud tvang Skotlands målmand Angus Gunn ud i en kvalificeret redning, og et præcist hjørnespark var tæt på at føre til endnu en brasiliansk scoring.
Præstationen viste, at den tekniske kvalitet fortsat er intakt, selvom den sidste skarphed endnu ikke er helt på plads.
En ny rolle på landsholdet
Neymar er tilbage i Carlo Ancelottis VM-trup, men konkurrencen om pladserne i offensiven er større end tidligere.
Vinicius Junior, Raphinha og Matheus Cunha har etableret sig som centrale profiler, hvilket betyder, at den rutinerede angriber forventes at få en mere fleksibel rolle i den videre turnering.
Brasilien sluttede øverst i Gruppe C med sejren over Skotland og er dermed klar til ottendedelsfinalen, hvor modstanderen bliver toeren fra Gruppe F.
Uanset hvad der venter, har Neymar allerede leveret et af VM’s mest følelsesladede øjeblikke, og comebacket bliver uden tvivl et af turneringens store samtaleemner.
