Kris Isaksen
Ny afsløring om Verstappen.
Max Verstappen deler sjældent store roser ud til sine konkurrenter.
Netop derfor vækker en ny afsløring stor opsigt i Formel 1-verdenen.
Den firedobbelte verdensmester har gennem karrieren haft utallige rivaler, men ifølge Viaplays Formel 1-kommentator Nelson Valkenburg er der kun to nuværende kørere, som Verstappen for alvor anerkender som værende på hans eget niveau.
To kørere skiller sig ud
Afsløringen kom i Race F1-podcasten, hvor Valkenburg gav sit bud på, hvilke konkurrenter Verstappen har den største respekt for.
Det ene navn kommer næppe bag på mange.
Lewis Hamilton har i årevis været Verstappens største rival, og deres dramatiske mesterskabskamp i 2021 regnes fortsat blandt de mest intense i Formel 1’s historie.
Selvom meget har ændret sig siden da, har de to fortsat leveret flere tætte dueller.
Senest ved Østrigs Grand Prix krydsede de igen klinger i en række underholdende nærkampe.
Det andet navn er derimod langt mere opsigtsvækkende.
Det skriver Givemesport.
Et nyt stortalent
Den blot 19-årige Kimi Antonelli har imponeret stort i denne sæson.
Mercedes-køreren topper VM-stillingen og har samtidig skabt et solidt forspring til sin mere erfarne holdkammerat George Russell.
Ifølge Valkenburg har Antonellis udvikling gjort et markant indtryk på Verstappen.
“Der er så meget respekt der. Hvis jeg ser på Verstappen, synes jeg, at der er to kørere på gridden, som han virkelig, virkelig sætter pris på ved siden af sig selv, og det er Lewis Hamilton og Kimi Antonelli,” siger han.
Antonelli er flere gange blevet sammenlignet med en ung Verstappen, der selv slog igennem som teenager og satte adskillige aldersrekorder i Formel 1.
Kan påvirke fremtiden
Valkenburg vurderer samtidig, at Antonellis gennembrud kan få betydning for Verstappens fremtid i sporten.
Kommentatoren peger på, at hollænderen ser ud til at være motiveret af udsigten til at måle sig med endnu et ekstraordinært talent.
Hamilton har gennem mange år været den målestok, Verstappen skulle overvinde.
Nu kan Antonelli være den kører, der presser verdensmesteren til at finde endnu et niveau.
Verstappen har ganske vist været kritisk over for Formel 1’s nye tekniske regler, men motivationen synes fortsat at være intakt.
Antonellis fremmarch kan vise sig at blive den udfordring, der holder Red Bull-stjernen helt fremme i feltet i de kommende sæsoner.
