Kris Isaksen
En stor æra er slut.
En af de største profiler i senegalesisk fodbolds historie har truffet en beslutning, der markerer afslutningen på et særligt kapitel.
Sadio Mané har spillet sin sidste landskamp og indstiller dermed sin internationale karriere efter mange år som en af holdets absolutte nøglespillere.
Beslutningen kommer kort efter Senegals exit ved VM, hvor holdet tabte 3-2 til Belgien.
Nederlaget blev samtidig den sidste optræden i landsholdstrøjen for den 34-årige offensivspiller.
Ifølge den franske avis L’Équipe, som citerer en erklæring offentliggjort i den senegalesiske avis Le Quotidien, har Mané selv bekræftet beslutningen.
Følelsesladet afsked
I sin afskedsbesked lægger Mané vægt på den stolthed, han har følt ved at repræsentere sit hjemland gennem karrieren.
“Jeg vil have, at I ved, at jeg har ofret alt for dette flag. Jeg har givet alt, hvad jeg havde, og jeg har altid kæmpet helhjertet for vores land,” lyder det fra den tidligere Liverpool- og Bayern München-profil.
Udtalelsen understreger den dedikation, der har kendetegnet hans mange år på landsholdet.
Gennem mere end et årti var Mané blandt de første navne på holdkortet og en afgørende profil i Senegals største kampe.
Hans betydning rakte langt ud over målene, da han også var en naturlig leder både på og uden for banen.
Det skriver bold.
Vil fortsat bidrage
Selv om landsholdskarrieren nu er slut, har Mané ikke tænkt sig at vende ryggen til senegalesisk fodbold.
I erklæringen forklarer han, at han gerne vil stille sin erfaring til rådighed i fremtiden.
Det kan ske som træner, som en del af en trænerstab eller i en ledende rolle inden for fodbolden.
Dermed bliver afskeden fra banen ikke nødvendigvis et farvel til landsholdet på længere sigt.
Fokus på klubkarrieren
Landsholdsstoppet ændrer ikke på Manés planer som klubspiller. Han fortsætter karrieren i saudiarabiske Al-Nassr, hvor han fortsat har kontrakt frem til 2027.
Mané efterlader sig en bemærkelsesværdig landsholdskarriere med 130 kampe og 54 mål.
Statistikken vidner om en spiller, der gennem mange år var blandt de mest afgørende profiler for Senegal.
Hans afsked markerer afslutningen på en æra, som har sat et markant aftryk på senegalesisk fodbold og gjort ham til en af nationens største sportsikoner.
