Rasmus Frøkjær Kristensen
Portugals landstræner lægger beslutningen om 41-åriges landsholdsfremtid i Cristiano Ronaldos egne hænder.
Fire kampe, fire sejre og en billet til Nations League-kvartfinalerne. Det er facit for Portugal efter en samling, hvor landsholdets største stjerne først gled ud af startopstillingen og dernæst helt ud af truppen.
Cristiano Ronaldo forlod landsholdslejren i slutningen af september, efter at landstræner Jorge Jesus holdt et pressemøde, hvor han gjorde klart, at 41-årige Al-Nassr-angriberen ikke skulle starte inde mod Danmark. Efter Portugals 2-1-sejr hjemme over Norge søndag, som samtidig sikrede avancementet, blev Jesus bedt om at tegne vejen frem for landsholdets topscorer gennem årtier.
Svaret var en invitation uden betingelser, men også uden pres.
“Cristiano skal afslutte sin tid på landsholdet, som han selv ønsker. Det er ham, der bestemmer, hvordan han vil have det,” sagde Jesus på pressemødet.
“Jeg har brug for dig, uanset om du spiller”
Landstræneren understregede, at den næste udtagelse står åben for Ronaldo, hvis han vil med.
“Hvis han spiller i Al-Nassr, er han en spiller, der kan udtages ved næste samling. Hvis han selv vil, vender han tilbage til landsholdet,” sagde Jesus.
Han gentog samtidig den besked, han selv gav Ronaldo, da han tiltrådte som landstræner.
“Første gang jeg udtog ham, sagde jeg: ‘Jeg har brug for dig, jeg har brug for, at du er tæt på mig, uanset om du spiller eller ej, jeg har brug for dig’. Og jeg siger det samme nu,” sagde Jesus.
Brød med lejren inden kampen i København
Ronaldos exit kom efter en samling, hvor hans rolle var skrumpet. Han startede inde i åbningskampen hjemme mod Wales den 24. september, blev siddende på bænken i hele kampen ude mod Norge den 27. september, og pakkede sine ting, da Jesus et par dage senere varslede bænkplads igen mod Danmark.
Ronaldo bekræftede selv udmeldingen i et opslag på Instagram, hvor han skrev, at han “efter en samtale med formanden for det portugisiske fodboldforbund” valgte at forlade landsholdslejren, refererer beIN Sports.
Dagen efter stod Portugal i København til kamp mod Danmark. Uden Ronaldo vandt portugiserne 4-2 den 1. oktober med scoringer af João Cancelo, Gonçalo Ramos, Vitinha og João Félix, mens Mikkel Damsgaard og Rasmus Højlund reducerede for Danmark.
Ramos tog pladsen
Netop Gonçalo Ramos tog over, hvor Ronaldo plejer at stå, og han kvitterede ved både at lægge op til Cancelos første mål og selv genoprette føringen efter Damsgaards udligning.
Tre dage senere scorede Ramos igen i den efterfølgende 2-1-sejr over Norge, der sikrede Portugal fire sejre i fire kampe i Nations League-gruppen med Danmark, Norge og Wales. Portugiserne er garanteret en topplacering og dermed en kvartfinaleplads.
Næste landsholdssamling ligger i november, hvor Portugal skal spille VM-kvalifikation. Om Ronaldo melder sig klar, afhænger ifølge Jesus af spilleren selv.
“Hvis han vil, kan vi tale sammen inden den næste udtagelse, ligesom vi gjorde før denne. Men Cris er den, der skal bestemme,” sagde Jesus.
