Aksel Kryhlmand
Manchester Citys topscorer er klar igen efter sin fodskade og starter inde mod Aston Villa.
Lige nu læser andre
Lørdag klokken 13.30 dansk tid rejser Manchester City til Villa Park, og Erling Haaland er med i startopstillingen. Nordmanden pådrog sig en fodskade i sidste weekends 3-2-sejr hjemme over Ipswich og blev holdt uden for truppen i Champions League-ugens 5-1-sejr over AEK Athen, men inden opgøret er han meldt helt klar.
“Erling er den eneste, der er 100 procent til rådighed, og de andre tre må vi vente med at se an i dagens træning”, udtaler Enzo Maresca før kampen. De tre, der stadig vurderes, er Nico O’Reilly, Mateo Kovacic og Matheus Nunes, som alle fik små skader med fra Ipswich-opgøret.
Maresca uddybede, at Haaland er klar fra start: “Han er okay til at starte. Vi havde fem-seks spillere, der var klar til at spille, men de fik et hvil, hvilket jeg er glad for.”
Toppen af tabellen og en målkonge i hopla
Manchester City topper Premier League efter syv sejre i syv kampe. Med 21 point og tre points forspring står den italienske træner, der overtog efter Pep Guardiola i sommer, med den bedste start en Premier League-manager har haft i et nyt job.
Haaland har holdt motoren varm med 12 mål i 10 kampe på tværs af alle turneringer i sæsonen. Mod Ipswich scorede han både 1-1-udligningen med hovedet og 3-1-målet med venstre fod, før Zian Flemmings sene straffespark gjorde afslutningen nervøs.
Villa med seks kampe uden nederlag
Modstanderen bliver et Aston Villa-hold, der stille og roligt er kommet på højkant efter en svær start på sæsonen. Unai Emerys mandskab er ubesejret i de seneste seks kampe på tværs af alle turneringer og slog senest Newcastle 1-0 ude på St James’ Park den 17. oktober, hvor den unge angriber Johan Manzambi scorede kampens eneste mål.
Sejren i det nordøstlige England var samtidig Emerys 100. Premier League-sejr som manager, de 75 af dem i spidsen for Villa. Få dage senere fulgte spanieren op med en 3-1-sejr over norske Viking i den europæiske turnering, og Villa er dermed ubesejret i seks kampe i træk på tværs af alle turneringer.
Maresca lagde da heller ikke skjul på respekten for weekendens vært og sin trænerkollega. “Jeg har stor respekt for Unai Emery. Han er en fantastisk træner, og de er et meget stærkt hold,” lød det fra City-manageren forud for turen til Birmingham.
Vigtig test før den tunge november
Kampen er samtidig en målestok for begge hold inden en travl periode med både Champions League og Carabao Cup. Trods den perfekte stime i ligaen har City tabt to kampe i hele sæsonen, nemlig Community Shield-finalen mod Arsenal og Champions League-mødet med Paris Saint-Germain.
Villa Park åbner portene lørdag 24. oktober klokken 13.30 dansk tid.
