Aksel Kryhlmand
Rafael Nadal fortæller i detaljer, hvor meget hans krop led under karrieren.
Næsten to år efter at Rafael Nadal spillede sin sidste kamp, har spanieren åbnet den dør, han længe holdt lukket. I et stort interview med The Athletic, der falder sammen med udgivelsen af en ny Assouline-bog om hans karriere, beskriver den 40-årige spanier, hvad kroppen bar på gennem to årtier i verdenstoppen.
“Jeg levede hele min tenniskarriere med smerter. På daglig basis havde jeg for mange smerter,” siger Nadal ifølge interviewet, som også blev omtalt af AOL fredag.
Og trods 22 Grand Slam-titler er han ikke i tvivl om, at det var tid at stoppe.
“Min krop var slut, helt ærligt. Jeg spillede med alt for mange begrænsninger, så sådan er det.”
Tre ord om livet efter tennis
Nadal har før talt om smerter undervejs, men i The Athletic-interviewet sammenfatter han sin nye tilværelse i tre korte ord: Life keeps going, livet går videre.
“Jeg trak mig for kun to år siden, men det føles allerede som et andet liv, hvor jeg var tennisspiller. Jeg glemmer næsten, at jeg var tennisspiller,” siger han.
Mallorcaneren indstillede karrieren ved Davis Cup Finals i Málaga i november 2024 og har stort set ikke rørt en ketsjer siden. Første gang han igen slog bolde foran et publikum, var ved Rafa Nadal Academy Slam på hans akademi i Manacor den 3. oktober, hvor en firemandstrup med Carlos Moyà, David Ferrer og Richard Gasquet mødte et hold anført af Andy Murray i doubles. Begivenheden åbnede fejringen af akademiets 10 år i det tidligere Centre de Tecnificació i Manacor.
Smerterne er blevet mindre, men ketsjeren minder ham om dem
Ved pressemødet forud for akademi-begivenheden forklarede Nadal, hvordan hans krop har haft det, siden han stoppede. Han satte ord på forandringen selv:
“De tilbagevendende smerter, jeg havde, er for det meste forsvundet, og det har en kæmpe positiv effekt på det mentale.”
Men ketsjeren i hånden trækker minderne frem igen.
“Ketsjeren minder mig også om alle de smerter, jeg har haft gennem en god del af min karriere.”
Nadal spillede i perioder gennem Muller-Weiss-syndrom, en degenerativ lidelse i venstre fods knogler, og tog undervejs skader i håndled, ribben og hofte. Flere af dem endte som operationer efterfulgt af måneders genoptræning.
Nul konkurrencelyst tilbage
I pressemødet før akademi-slammet gjorde Nadal det klart, at der ikke sidder nogen konkurrencelyst gemt i den pensionerede spiller.
“Den konkurrerende Rafa Nadal scorer nul, helt ærligt. Jeg er i en anden fase nu.”
Han sagde også, at han ikke har andre ambitioner end at have det sjovt og undgå at komme til skade på banen.
Eksibitionen i Manacor spillede han sammen med gamle venner og rivaler, mens Andy Murray, Dominic Thiem, Marat Safin og Fabio Fognini udgjorde modstanderholdet. Hele arrangementet kulminerede på scenen med en koncert af David Bisbal.
