Aksel Kryhlmand
Fremtiden for indisk badminton ser både lys og ungdommelig ud.
Der var dømt generationsskifte på badmintonbanen, da den blot 17-årige Unnati Hooda torsdag overraskede alt og alle ved at slå den rutinerede stjerne Pusarla V. Sindhu ud af China Open.
Ny stjerne på vej frem
Hooda spillede frygtløst fra første bold og vandt første sæt overbevisende. Selvom Sindhu, Indiens klart mest profilerede spiller siden Saina Nehwal, fik kæmpet sig tilbage og nappede andet sæt, holdt teenageren hovedet koldt og tog sejren hjem i tredje.
Unge Hooda imponerede især med sit følsomme netspil og sit mod i de afgørende slagdueller. Det var tydeligt, at hun ikke lod sig kyse af den dobbelte VM-medaljevinder på den anden side af nettet.
Det var svært at styre bolden, og hun fik nogle heldige point på nettet. Hun spillede godt, og jeg ønsker hende held og lykke. Det er godt for indisk badminton, det er tid til forandring, sagde Sindhu efter nederlaget.
Klar til kvartfinale mod verdensstjerne
Kampen i China Open er Hoodas største resultat i en World Tour Super 1000-turnering. Tidligere i år nåede hun semifinalen i Taipei Open (Super 300), men dette markerer et nyt niveau for det unge talent.
I kvartfinalen venter japanske Akane Yamaguchi, tidligere verdensmester, som slog Busanan Ongbamrungphan uden de store problemer.
Det var hårdt fra første point. Jeg er glad og overrasket over at slå hende. Jeg kom bare for at give mit bedste, sagde en glad Hooda efter kampen.
Dansk drama i herresingle
På herresiden leverede Anders Antonsen en maratonpræstation, da han besejrede Lin Chun-Yi efter en intens tresætter: 21-19, 20-22, 22-20. Kampen varede hele 89 minutter og bød på matchbolde til begge spillere, før danskeren kunne juble til sidst.
Andre højdepunkter
Taiwans Wang Zheng Xing slog Lee Chia Hao efter en nervepirrende tresætter, mens Popov-brødrene fra Frankrig imponerede i single, men blev hurtigt ekspederet ud i double af andenseedede Chia/Soh fra Malaysia.
Unnati Hoodas sejr sender et klart signal: Fremtiden for indisk badminton ser både lys og ungdommelig ud.
