Kris Isaksen
Få havde set den melding komme.
Den blot 19-årige Paul Seixas står foran sin debut i Tour de France, men allerede inden løbet er begyndt, har han skabt stor opmærksomhed internt hos Decathlon AG2R La Mondiale.
Årsagen er ikke alene hans store talent, men også den enorme træningsindsats, han har lagt for dagen i månederne op til sæsonens største mål.
På podcasten Radio Stelvio fortalte holdkammeraten Sander De Pestel om en bemærkning fra Tiesj Benoot, der straks vakte opsigt.
Benoot kender om nogen Jonas Vingegaards arbejdsmetoder efter flere år som holdkammerat hos Team Visma | Lease a Bike, hvor han oplevede danskerens kompromisløse forberedelser på tæt hold.
Ifølge De Pestel lød vurderingen fra Benoot:
“Tiesj Benoot fortalte mig, at han aldrig havde set Vingegaard træne så hårdt, som Paul Seixas gjorde.”
Den udtalelse siger en hel del om det indtryk, den unge franskmand har efterladt hos sine holdkammerater.
Det skriver cyclinguptofdate.
Bekymringen følger med
Den store træningsmængde har dog også affødt en smule bekymring.
De Pestel håber nemlig, at Seixas ikke har presset sig selv mere, end kroppen kan holde til.
Kort før Tour-start styrtede den unge franskmand desuden voldsomt i etapeløbet Tour Auvergne-Rhône-Alpes, hvilket skabte tvivl om hans tilstand.
Ifølge De Pestel er der dog ingen tegn på, at styrtet har fået alvorlige konsekvenser.
“Jeg har ikke hørt noget om Paul, så jeg tror, han har det fint,” lød meldingen.
Får en central rolle
Seixas er ikke udtaget til Tour de France for blot at samle erfaring.
Decathlon AG2R La Mondiale har sammensat et hold, der skal støtte den unge franskmand i kampen om et godt samlet resultat.
Tiesj Benoot, Nicolas Prodhomme, Aurélien Paret-Peintre og Matthew Riccitello skal blandt andet hjælpe ham gennem bjergene.
Samtidig råder holdet over sprinteren Olav Kooij, som kan jagte etapesejre på de flade etaper.
Det ændrer dog ikke ved, at meget af holdets sportslige ambition hviler på skuldrene af den blot 19-årige franskmand.
Seixas mangler fortsat erfaring fra et tre uger langt etapeløb på allerhøjeste niveau.
Alligevel er forventningerne allerede markante efter en forberedelse, der har fået en erfaren rytter som Tiesj Benoot til at tænke på Jonas Vingegaard.
Det er en sammenligning, de færreste ryttere nogensinde får med på vejen.
