Kris Isaksen
Overraskende udvikling før Giroen.
Det lignede længe en intens duel i bjergene, men optakten til årets Giro d’Italia har fået en markant drejning.
En af Jonas Vingegaards forventede hovedrivaler har nemlig meldt afbud, hvilket ændrer dynamikken i løbet før første etape overhovedet er kørt.
En profil trækker sig
Den portugisiske stjernerytter João Almeida stiller alligevel ikke til start, når Giroen begynder den 8. maj.
Meldingen kommer fra både UAE Team Emirates og Almeida selv via sociale medier.
Beslutningen skyldes helbredsmæssige udfordringer, som har præget forberedelserne gennem længere tid.
Almeida forklarer, at sygdom i de seneste måneder har gjort det umuligt at nå det nødvendige niveau inden løbsstart.
Dermed må han se bort fra et af sæsonens store mål.
Fokus på helbred og fremtid
Efter dialog med holdet er vurderingen blevet, at en pause er den bedste løsning.
Almeida vil i stedet bruge tiden på at restituere og genopbygge formen frem mod senere løb i sæsonen.
De konkrete mål er endnu ikke fastlagt.
Fravalget understreger en velkendt realitet i professionel cykelsport, hvor selv små fysiske udfordringer kan få afgørende betydning for præstationen i de største etapeløb.
Det skriver Sport.tv2.dk.
Ændret konkurrencesituation
For Jonas Vingegaard betyder afbuddet, at en af de mest markante konkurrenter er ude af ligningen.
Almeida var på forhånd udset som en seriøs udfordrer, ikke mindst efter sidste års Vuelta a España, hvor portugiseren sluttede på andenpladsen, kun overgået af danskeren.
Fraværet svækker umiddelbart feltet i kampen om klassementet, selvom Giroen traditionelt byder på uforudsigelige udviklinger og nye profiler, der træder frem.
Set med danske øjne må situationen dog betegnes som en fordel.
Vingegaard får én mindre rival at forholde sig til i jagten på endnu en stor triumf, selvom opgaven fortsat kræver både styrke og stabilitet gennem tre krævende uger.
