Kris Isaksen
Små detaljer kan få stor betydning, når verdenseliten tørner sammen.
Remco Evenepoel har allerede noteret sig for syv sejre, selvom kalenderen fortsat siger februar.
På papiret ligner det en flyvende sæsonstart.
Alligevel har UAE Tour givet den belgiske stjerne stof til eftertanke forud for Catalonien Rundt, hvor en duel med Jonas Vingegaard venter.
Reality check i UAE Tour
To krævende bjergetaper i Emiraterne satte tingene i perspektiv for Evenepoel. Efter løbets næstsidste etape beskrev han selv ugen som en øjenåbner.
Han kaldte oplevelsen et reality check og understregede, at niveauet i feltet er så højt, at der ikke er plads til at hvile på tidligere resultater.
UAE Tour blev ifølge ham et klart wakeupcall.
På dronningeetapen til Jebel Hafeet leverede han ellers en præstation, der isoleret set var forbedret i forhold til tidligere.
Han kørte fem sekunder hurtigere end i 2023 på den afsluttende stigning. Alligevel rakte det blot til en 15.-plads.
Konkurrenterne havde ganske enkelt hævet barren yderligere.
Evenepoel fremhævede, at han generelt føler sig stærkere end på samme tidspunkt sidste år.
Det ser han som et positivt tegn. Samtidig erkender han, at udviklingen i toppen af international cykling går stærkt.
Det skriver feltet.dk.
Kampen om de afgørende marginaler
For at hente de sidste procenter frem mod mødet med Vingegaard vil Evenepoel blandt andet justere på vægten.
En højdetræningslejr er planlagt som en del af forberedelserne til Catalonien Rundt i marts.
Her forventer belgieren at trimme formen yderligere og tabe et par kilo.
Ifølge ham selv plejer højdetræning at have den effekt, at vægten falder en smule, hvorefter niveauet typisk følger med op.
Inden turen går mod højderne, prioriterer han dog restitution efter en travl og intensiv sæsonåbning.
De kommende dage skal bruges på at komme sig, før træningsmængden igen skrues op.
Catalonien Rundt tegner dermed til at blive første direkte pejlemærke i forhold til Jonas Vingegaard.
UAE Tour viste, at selv små forbedringer ikke nødvendigvis er nok i den absolutte verdenselite.
Derfor finjusterer Evenepoel nu detaljerne i jagten på at matche danskeren, når de to igen står over for hinanden i bjergene.
