Kongeetapen i Tour de France: Vingegaards store chance

Torsdagens 18. etape af Tour de France bliver med stor sandsynlighed løbets mest afgørende, og muligvis også den dag, hvor vi får det endelige svar på, hvem der vinder det gule trøjeopgør mellem Jonas Vingegaard og Tadej Pogacar.

5792 højdemeter og mål på Col de la Loze

Med start i Vif og mål i mere end 2300 meters højde på Col de la Loze er der tale om en af de mest brutale bjergetaper i nyere Tour-historie.

Hele tre stigninger over 19 kilometer, Glandon, Madeleine og Loze, skal forceres, og i alt byder dagen på næsten 5800 højdemeter.

Denne etape er designet til ryttere med motor og udholdenhed i verdensklasse. Det er derfor ikke overraskende, at eksperterne peger på Jonas Vingegaard som den store favorit.

Danskeren har historisk haft en fordel i tredje uge af grand tours, og torsdagens design med lange stigninger og høje bjerge passer ham perfekt.

Taktik, forposter og modvind

Ifølge Emil Axelgaards analyse planlægger Visma en offensiv, hvor Vingegaard skal have hjælp af forposter, ryttere sendt i forvejen, især på Col de la Madeleine. Herfra kan danskeren sætte angrebet ind og forsøge at slide Pogacar ned.

Men vejret kan få stor indflydelse. Der er udsigt til regn og modvind, særligt på Madeleine, hvilket kan gøre det sværere at skabe forskelle. Derfor kan Vingegaard også vælge at vente til Col de la Loze og køre den som en bjergenkeltstart.

Nu er det slut med at holde tilbage, og da hans vej til at sætte Pogacar altid er at slide ham ned, vil jeg tro, at han kører stigningen mere eller mindre som en bjergenkeltstart uden tanke for konsekvenserne.

Pogacar under pres?

Sloveneren har allerede to gange givet op på etaper, han ellers havde udset sig, og tegnene på træthed har meldt sig. Det åbner en mulighed for, at Vingegaard kan sætte sin rival under alvorligt pres.

Pogacar har dog den fordel, at han kan nøjes med at følge med, og slå kontra, hvis Vingegaard går død.

Et udbrud kan også komme i spil, hvis begge hold er taktisk afventende, men forventningen er, at Visma lægger pres på, og at Vingegaard forsøger at afgøre det i finalen.

Favoritterne og outsiderne

Udover Vingegaard og Pogacar nævnes Felix Gall, Thymen Arensman og Tobias Johannessen som de mest sandsynlige vinderkandidater, hvis et udbrud skulle holde hjem. Florian Lipowitz forventes at være tredjebedst blandt klassementsrytterne.

Der er dog mange scenarier i spil, og etapens brutalitet kan skabe store afstande i klassementet. Spørgsmålet er, om Vingegaard kan gentage triumfen fra sidste år og endnu engang gøre Col de la Loze til stedet, hvor han afgør Touren. Ifølge Axelgaard lyder etapens udfald således:

Hvis ikke Vingegaard har sin tredje dårlige dag i løbet, og dem har han jo pludselig fået, tror jeg, at han vinder etapen.