Remco Evenepoel er en af de helt store profiler ved årets Tour de France, men hans rejse mod at blive professionel cykelrytter har ikke været ligetil.

Den belgiske stjerne havde nemlig en lovende karriere som fodboldspiller i ungdomsrækkerne, inden han skiftede spor.

Det skriver BT.

Remco startede sin sportsrejse i ungdomsrækkerne hos storklubben Anderlecht og kom senere til KV Mechelen, hvor han også spillede for diverse belgiske ungdomslandshold.

En af dem, der fulgte hans udvikling tæt, er Guy de Tandt, som i øvrigt også var Evenepoels tidligere træner i Anderlecht.

“Vi havde en rigtig dygtig fodboldspiller med enormt potentiale, så det var en smule bittert, da han skiftede, fordi jeg rigtig godt kunne lide ham. Jeg er helt sikker på, at han ville være blevet en rigtig dygtig fodboldspiller og spille i den bedste belgiske liga – men han havde mere potentiale i cykling," siger Guy de Tandt.

Evenepoels naturlige talent og charme gjorde ham ikke kun populær blandt trænere og holdkammerater, men også udenfor banen. Guy de Tandt husker en specifik hændelse fra en turnering i Holland, hvor Remco løb med al opmærksomheden.

Interesse fra det modsatte køn

Han husker, at de var til en turnering i Holland.

De var der med alle deres bedste spillere, men der var kun én, der fik interesse fra pigerne, og det var Remco Evenepoel. Han tiltrak bare folk naturligt.

Evenepoels evne til at tiltrække opmærksomhed er en egenskab, der har fulgt ham ind i cykelsporten.

Hans færdigheder på cyklen og hans markante personlighed har gjort ham til en af de mest omtalte ryttere i feltet, men han har tilsyneladende ikke altid haft lige let ved at navigere i 'succesen'. Men det har ikke altid været let at navigere i den medfødte karisma og de forventninger, der fulgte med.

“Jeg sagde til ham: 'Lad mig tage mig af pigerne. Jeg er din træner, så lad mig håndtere dem, og så kan du koncentrere dig om din sport,'. Han var ekstremt intelligent i sin kommunikation og tiltrak meget opmærksomhed, men det er vigtigt at kunne holde en distance til sådan noget, så de ikke tager dig fuldstændig ind i deres arme.”

I dag har Remco Evenepoel formået at balancere sin karriere og personlige liv, hvilket også kan ses på hans vilde præstationer.