Tadej Pogacar og Jonas Vingegaard har haft episke kampe tidligere, men det ser ud til, at UAE Team Emirates-rytteren i 2024 tog et skridt op, som ingen af hans konkurrenter kunne matche.
Efter en fejlfri Tour de France har den slovenske rytter hævet sig over al konkurrence, og i 2025 vil hans rivaler skulle hæve niveauet yderligere, hvis de vil have en chance for at vinde Tour de France.
"Jeg tror, at han (Vingegaard, red.) mener, at han kan slå ham. Han har slået ham to gange i træk, så han vil helt sikkert træne røven ud af bukserne," sagde Johan Bruyneel om Vingegaard i podcasten 'The Move' sammen med Spencer Martin.
"En af de kommentarer, jeg har set den sidste uge, var, at jeg sagde, at jeg ikke kunne forstå, hvorfor Jonas ikke kørte flere løb i år. Måske er det det, han gør - fokuserer fuldstændigt på at ændre sin træning og få mere kraft gennem styrketræning. Han ved, han skal forbedre sig, hvis han vil være en konkurrent til Tadej."
I år var der fuldt fokus på Tour de France, og selvom han stod over for store udfordringer i form skaderne fra Baskerlandet Rundt, var danskeren stadig i stand til at vise sit høje niveau på Grand Boucle, vinde en etape og slutte som samlet nummer to.
Men taget i betragtning at Pogacar kom fra Giro d'Italia, kan det siges, at der i forhold til forberedelse ikke var nogen stor fordel.
I de sidste fire Tours har duoen sluttet som nummer et og to i den samlede stilling. Næste år kan dette ske igen, og begge har nu to sejre i den ikoniske Grand Tour.
"Jeg er ret sikker på, at Jonas er overbevist om, at han stadig kan slå ham. Og hvorfor ikke tænke det? Det var et mirakel, at han startede Tour de France. Han stillede til start efter det virkelig slemme styrt og med minimal forberedelse, og på et tidspunkt var han meget tæt på - han formåede endda at slå ham."
"Han var en af de eneste ryttere i år, der formåede at slå Tadej Pogacar i et løb, som Pogacar ønskede at vinde (han henviser til 11. etape i Le Lioran, red.). Han må tænke: 'Jeg skal bare arbejde hårdere, holde mig i form, undgå styrt, og så kan jeg stadig slå ham'. Jeg er sikker på, at han ikke har givet op."
De to diskuterede derefter, hvad der har fået Pogacar til at tage et skridt frem i år, og hvad der adskiller ham fra resten.
"Jeg ved ikke præcist, hvad der adskiller ham, da han har været et stort talent siden en ung alder. Hvad jeg ser som den største forskel - især mellem Tadej og Jonas - er hans evne til at opretholde en høj kadence i lang tid," sagde Bruyneel.
"Kadencen er utrolig... Hver eneste løb, han har vundet, har han ligget mellem 92 og 97 RPM under hele løbet, uanset hvor langt det var. Jonas har en god kadence, men ikke samme kadence."
"Høj kadence virker for nogle og ikke for andre, det er ikke noget, jeg påpeger som den eneste grund, men hvis du er i stand til at have en høj kadence, beskytter du dig selv mod at gå ned... Selvom du ikke har en fantastisk dag, vil du stadig have en god dag."
