Kris Isaksen
Ikke de nyheder man havde håbet på
FC Barcelona har fået en alvorlig streg i regningen frem mod en afgørende periode af sæsonen.
Frenkie de Jong har ifølge den spanske avis Sport pådraget sig en muskelskade under torsdagens træning, og den hollandske midtbanespiller forventes at være ude i op til en måned.
Skaden rammer et Barcelona-mandskab, der er på vej ind i en tæt kampprogram både nationalt og internationalt.
De Jong har været en central figur på midtbanen med sin evne til at drive bolden frem i banen og kontrollere tempoet i opbygningsspillet.
Hans fravær efterlader derfor et markant hul i det catalanske maskinrum.
Minimum syv kampe uden nøglespiller
Den forventede pause betyder, at De Jong som minimum misser de kommende syv kampe.
I La Liga venter der opgør mod Villarreal, Athletic Club, Sevilla og Rayo Vallecano, hvor pointtab kan få betydning i en tæt topstrid.
Fraværet begrænser sig dog ikke til den hjemlige liga.
Meget tyder på, at midtbanestjernen heller ikke når at blive klar til ottendedelsfinalerne i Champions League. Første kamp spilles den 10. eller 11. marts, mens returopgøret følger den 17. eller 18. marts.
Tidsrammen for skaden placerer ham således uden for begge opgør.
Det skriver Bold.
Svær europæisk opgave venter
Barcelona får enten Newcastle eller Paris Saint-Germain som modstander i ottendedelsfinalen.
Lodtrækningen finder sted fredag klokken 12.00. Uanset udfaldet venter der en modstander med både kvalitet og international erfaring.
Fraværet af De Jong kan vise sig at få stor betydning netop i disse kampe, hvor marginalerne ofte er små, og kontrollen på midtbanen er afgørende.
Hans overblik og evne til at binde holdet sammen har været en vigtig del af Barcelonas udtryk i denne sæson.
Trænerstaben må derfor finde alternative løsninger i en periode, hvor kampene falder tæt, og presset stiger.
Timingen kunne næppe være mere udfordrende for den spanske storklub, der nu må forberede sig på forårets vigtigste opgaver uden en af sine mest toneangivende profiler.
