Victor Nørgaard
Dansk succes i England.
Når fodboldfans følger de store europæiske aftener, er der ofte høje forventninger til både spillere og trænere.
Det gælder især hold med store ambitioner, hvor hvert opgør kan vende stemningen fra uge til uge. Mange ser med fra sofaen, når de kendte klubber møder hinanden, for kampene byder som regel på øjeblikke der kan mærkes.
Det er især tydeligt, når et hold rammer en modstander med enorm kvalitet og stadig formår at levere.
Europæisk gruppespil giver altid plads til overraskelser. Det er her, mindre favoritter kan overraske, og det er her, de store hold indimellem løber ind i problemer.
For danske seere bliver interessen endnu større, når der står et dansk navn på trænerkontoret.
Det skaber en særlig opmærksomhed omkring kampene, som hurtigt bliver samtalepunkter hos mange.
Kampen mellem Manchester City og Bayer Leverkusen endte netop som et af de opgør, der sætter spor.
Leverkusen tog styringen
Leverkusen rejste til England for at møde et Manchester City hold, hvor Pep Guardiola havde valgt at rotere kraftigt i startopstillingen ifølge Bold.
Alligevel blev størstedelen af presset i kampens første minutter lagt af englænderne, der jagtede en hurtig føring på hjemmebane.
Det var dog tyskerne som slog til først. Efter lidt over tyve minutter blev et indlæg sendt ind i feltet, hvor Alex Grimaldo sparkede bolden ind med stor sikkerhed. Målet gav Leverkusen ro, og Kasper Hjulmands mandskab viste et stærkt udtryk gennem resten af halvlegen.
Efter pausen satte City flere af deres store profiler på banen for at ændre kampens rytme. Leverkusen lod sig ikke påvirke og ramte i stedet et nyt højdepunkt, da Ibrahim Maza lagde en præcis bold ind til Patrik Schick, som headede den i mål til tysk føring nummer to.
Dansk triumf i Manchester
Selv om City sendte endnu flere offensive kræfter ind i slutningen af kampen, stod Leverkusen imod presset.
En stor redning fra Mark Flekken forhindrede en reducering, da Erling Haaland fik en mulighed kort efter sin indskiftning. Resten af opgøret blev en test af tyskerne, der fastholdt organisationen og rejste hjem med en sejr på 2 til 0.
Resultatet betyder at Leverkusen står med otte point efter fem kampe, hvilket rækker til en plads midt i tabellen. Manchester City er fortsat i topfeltet, men oplevede en af de aftener hvor intet rigtig faldt ud til deres fordel.
Kampen blev dermed endnu en markering af Hjulmands evne til at skabe resultater mod nogle af Europas største klubber.
