Federico Valverde sammenlignet med legende: “Han er dette århundredes …”

Real Madrid fik en aften, som fansene på Santiago Bernabéu sent vil glemme.

Federico Valverde leverede et opsigtsvækkende hattrick i 3-0-sejren over Manchester City, og efter kampen blev uruguayaneren hyldet i store vendinger.

Cheftræner Alvaro Arbeloa tøvede nemlig ikke med at sammenligne midtbanespilleren med en af klubbens historiske profiler.

En aften der vendte statistikken

Inden opgøret mod Manchester City havde Federico Valverde blot scoret tre mål i sine første 75 Champions League-kampe.

I kamp nummer 76 blev tallet pludselig fordoblet.

Midtbanespilleren scorede tre gange på bare 22 minutter og sikrede Real Madrid en komfortabel 3-0-sejr i den første ottendedelsfinale.

Dermed fik spanierne et særdeles stærkt udgangspunkt før returkampen i Manchester.

Valverde beskrev selv oplevelsen som noget helt særligt efter slutfløjtet.

– Det var utroligt. Man drømmer om aftener som denne. Det er længe siden, jeg har nydt en kamp på denne måde, sagde han til Movistar.

En offensiv rolle gav resultat

Ifølge Valverde havde han fået en mere offensiv rolle i kampen. Opgaven fra trænerstaben var klar.

Han skulle søge længere frem på banen og bringe sig selv i flere afslutningspositioner.

Den tilgang viste sig hurtigt at give gevinst.

Real Madrid skabte flere farlige situationer, og Valverde udnyttede pladsen til at dukke op i feltet.

Hans tre scoringer kom på forskellige måder, men især den sidste vakte stor begejstring blandt tilskuerne.

Her kombinerede han elegant med en holdkammerat, løftede bolden over en City-forsvarer og afsluttede sikkert i mål.

Arbeloa drager en historisk sammenligning

Real-træner Alvaro Arbeloa var efter kampen fuld af ros til sin spiller.

Han fremhævede især Valverdes evne til at levere på flere positioner og samtidig bevare sit høje niveau.

Træneren valgte samtidig at placere midtbanespilleren i selskab med en af klubbens legender.

– Han er dette århundredes Juanito. Han er en referencespiller for holdet, uanset hvor man beder ham om at spille. Han er alt det, man skal være for at være en god Real Madrid-spiller, sagde Arbeloa.

Det skriver B.T.

Et stærkt udgangspunkt

Sejren betyder, at Real Madrid står med et solidt udgangspunkt inden returkampen i Manchester i næste uge.

Tre måls forspring giver spanierne gode muligheder for at spille sig videre til kvartfinalerne i Champions League.

Manchester City står samtidig over for en vanskelig opgave, hvis englænderne skal vende opgøret.