Kris Isaksen
Arsenal rammes på et uheldigt tidspunkt.
Ikke de nyheder, Arsenal havde håbet på op til en af sæsonens største kampe.
Tirsdag aften venter Sporting i Champions League-kvartfinalen, men London-klubben må undvære to markante profiler.
To profiler ude før kvartfinale
Bukayo Saka og Jurrien Timber er begge fraværende, når Arsenal løber på banen i Lissabon.
De to spillere missede også weekendens FA Cup-exit, og de er fortsat ikke klar til at vende tilbage.
Manager Mikel Arteta bekræftede situationen på pressemødet op til kampen.
“De har problemer, og de er ikke klar endnu,” lød meldingen fra Arsenal-manageren.
Fraværet af Saka vejer tungt.
Den engelske kantspiller har været blandt holdets mest afgørende offensive kræfter gennem sæsonen, og hans evne til at skabe chancer og true modstandernes forsvar er svær at erstatte.
Det skriver Bold.
Vigtige spillere tilbage i truppen
Der er dog også positive nyheder for Arsenal.
Gabriel, Declan Rice og Leandro Trossard er alle blevet klar til opgøret og indgår i truppen til tirsdagens kamp.
Det giver Arteta flere muligheder i både defensiven og på midtbanen, hvor især Rice har haft stor betydning i sæsonens løb.
“Forhåbentlig er de klar til weekenden, hvis alt går godt, og det vil være et stort boost, fordi vi har mistet mange vigtige spillere de sidste par dage,” sagde Arteta.
Svær udebane venter
Sporting er kendt for at være stærke på hjemmebane, og opgøret i Lissabon bliver en udfordring for Arsenal.
Stemningen på stadion og portugisernes tempo kan gøre kampen intens fra første fløjt.
Arsenal skal derfor finde stabilitet og skarphed trods fraværene.
Det stiller krav til bredden i truppen, hvor flere spillere nu får en vigtig rolle i en afgørende fase af sæsonen.
Kampen fløjtes i gang klokken 21
Opgøret sparkes i gang klokken 21, og der er meget på spil allerede i første møde mellem de to hold.
Arsenal jagter et godt udgangspunkt før returopgøret, selv om holdet ikke stiller i stærkeste opstilling.
For Arteta og hans mandskab handler det nu om at finde løsninger og levere en solid præstation, der kan holde semifinaledrømmene i live.
