Kris Isaksen
Sandheden er mere kompliceret, end mange tror.
Da Lionel Messi i 2021 forlod FC Barcelona, skete det med tårer i øjnene og en tydelig følelse af, at historien mellem spilleren og klubben sluttede alt for brat.
Derfor begyndte spekulationerne hurtigt at florere om et muligt comeback til den catalanske storklub.
I 2023 virkede et gensyn pludselig mere realistisk end længe. Alligevel blev det aldrig til noget.
Ifølge Barcelonas tidligere cheftræner Xavi Hernandez skyldes det en helt anden årsag end den officielle forklaring fra klubbens ledelse.
Messi var klar til at vende hjem
Xavi fortæller i et interview med La Vanguardia, at Lionel Messi faktisk var interesseret i at vende tilbage til Barcelona efter VM-triumfen med Argentina i Qatar.
De to tidligere holdkammerater talte sammen i begyndelsen af 2023, hvor Messi gjorde det klart, at han var positiv over for idéen om et comeback til klubben, hvor han tilbragte størstedelen af sin karriere.
Xavi så også en sportslig logik i projektet.
Kontakten mellem de to fortsatte gennem flere måneder. Planen var ifølge Xavi enkel.
Når Messi gav det endelige grønt lys, ville træneren tage sagen videre til klubbens præsident Joan Laporta.
Forhandlingerne var allerede i gang
Processen nåede ifølge Xavi relativt langt. Barcelona indledte forhandlinger med Messis far og agent, Jorge Messi.
Samtidig havde klubben fået signaler om, at La Liga ville godkende en aftale.
Dermed så det ud til, at en aftale kunne lade sig gøre trods klubbens økonomiske udfordringer.
På et tidspunkt ændrede situationen sig dog pludseligt.
Xavi forklarer, at præsident Joan Laporta trak forhandlingerne tilbage, selv om dialogen havde været i gang i flere måneder.
Det skriver Bold.
Et comeback der aldrig blev til noget
Xavi havde forestillet sig et scenarie, hvor Messi kunne vende tilbage og afslutte sin Barcelona-karriere på værdig vis.
Han har selv sammenlignet idéen med en form for sportslig “Last Dance”, hvor klub og legende fik et sidste kapitel sammen.
Sådan kom det som bekendt ikke til at gå. Messi valgte i stedet at fortsætte karrieren i amerikanske Inter Miami.
Xavi sætter spørgsmålstegn ved forklaringen
Barcelona har tidligere forklaret, at økonomiske restriktioner i La Liga gjorde det umuligt at hente Messi tilbage i 2023.
Den forklaring mener Xavi ikke giver det fulde billede.
Ifølge den tidligere Barcelona-træner var det i sidste ende klubbens præsident og ledelse, der valgte at stoppe planerne.
Xavi understreger derfor, at Messi ikke blev afvist på grund af økonomi eller kontraktkrav.
Dermed står en af de mest opsigtsvækkende transfers, der aldrig blev til noget, tilbage som et uforløst kapitel i Barcelonas historie.
