Kris Isaksen
En aften, der ændrede alt.
Italien må endnu en gang se en VM-slutrunde forsvinde i horisonten.
Denne gang blev det Bosnien-Hercegovina, der sendte den tidligere fodboldstormagt ud efter en dramatisk straffesparkskonkurrence.
Nederlaget betyder, at italienerne misser verdensmesterskabet for tredje gang i træk.
En bemærkelsesværdig udvikling for en nation med fire VM-titler i bagagen.
Lovende begyndelse for Italien
Kampen fik ellers en ideel start for udeholdet.
Efter 15 minutter bragte Moise Kean Italien foran, da han udnyttede et oplæg fra Nicolo Barella og sikkert sendte bolden i mål.
Føringen gav italienerne et solidt udgangspunkt og skabte en forventning om kontrol over opgøret.
Bosnien-Hercegovina lod sig dog ikke ryste.
Hjemmeholdet arbejdede sig gradvist ind i kampen og begyndte at lægge pres på det italienske forsvar, hvor Gianluigi Donnarumma flere gange måtte træde i karakter.
Udvisning vender opgøret
Kort før pausen indtraf kampens afgørende vendepunkt.
Alessandro Bastoni modtog et direkte rødt kort som sidste mand efter en nødbremse.
Udvisningen efterlod Italien i undertal resten af kampen og ændrede dynamikken markant.
Bosnien-Hercegovina overtog herefter initiativet og pressede italienerne langt tilbage på banen.
Trods det øgede pres lykkedes det Italien at gå til pause med føringen intakt.
Bosnisk dominans og sen udligning
I anden halvleg fortsatte hjemmeholdet med at dominere spillet.
Italien blev i lange perioder tvunget til at forsvare sig dybt, mens Bosnien-Hercegovina skabte en række chancer.
Efter 80 minutter kom den fortjente udligning.
Harris Tabakovic reagerede hurtigst på en returbold og sendte bolden i nettet til stor jubel blandt hjemmeholdets tilskuere.
Det skriver Bold.
Afgørelsen fra straffesparkspletten
Det intensive pres fortsatte i både den resterende ordinære spilletid og den forlængede spilletid, hvor Bosnien-Hercegovina flere gange var tæt på at afgøre opgøret.
Italien holdt dog stand og tvang kampen ud i straffesparkskonkurrence.
Her viste bosnierne størst skarphed.
Benjamin Tahirovic indledte sikkert, og samlet set trak Bosnien-Hercegovina det længste strå.
Kontraster i hver sin retning
Resultatet sender Bosnien-Hercegovina til deres blot anden VM-slutrunde i historien.
For Italien tegner der sig derimod et mere dystert billede.
Tre udeblivelser i træk fra verdens største fodboldscene understreger, at nationen befinder sig i en markant sportslig nedtur.
