Lionel Messis ankomst til MLS er ikke gået stille for sig.

Ud over den begejstring, han har skabt på banen, trækker hans astronomiske løn også opmærksomhed.

Med en årlig grundløn på 12 millioner dollars (83 millioner kroner, red.) og en samlet pakke på 20,4 millioner dollars (140 millioner kroner, red.), er Messi i en økonomisk liga for sig selv.

Sådan skriver mediet MLS Multiplex.

Inter Miami har hævet sit spillerbudget betydeligt, og klubben bruger nu 41,7 millioner dollars (cirka 287 millioner kroner, red) om året på lønninger, hvilket er næsten 10 millioner dollars mere end den næststørste spender, Toronto FC.

Dermed står det klart, at Messi tjener det samme, som resten af holdet tjener tilsammen.

De højre lønninger skaber dog spændinger i ligaen, hvor mange mindre klubber kæmper for at holde trit med de økonomiske krav, som sådanne superstjerner bringer med sig.

For mange fans risikerer de ekstreme lønforskelle at undergrave den konkurrenceånd, der ellers præger amerikansk sport.

De fleste amerikanske tilskuere elsker at se fair og lige kampe, og der er stigende bekymring for, at MLS kan ende opdelt mellem rige hold, som kan hente store internationale stjerner, og mindre hold, som må klare sig med væsentligt lavere budgetter.

Inter Miami har utvivlsomt høstet store kortsigtede fordele.

Klubbens popularitet er steget, stadioner fyldes, og trøjesalget skyder i vejret.

Men på længere sigt vil det vise sig, om investeringen kan skabe vedvarende vækst og stabilitet i ligaen. Spørgsmålet er, om MLS med sin strategi blot løber efter den hurtige succes eller formår at etablere en mere balanceret udvikling.