Victor Nørgaard
Alt afgøres torsdag.
Mange danske fodboldfans kigger nu spændt frem mod foråret hvor de sidste VM-pladser skal fordeles i Europa.
Flere store nationer står i samme situation, og spændingsniveauet stiger for hvert døgn der nærmer sig lodtrækningen.
Det gælder også for Danmark som efter en dramatisk afslutning i kvalifikationen stadig har muligheden for at komme med til næste års slutrunde.
Det europæiske kvalifikationsspil er nemlig delt op på en måde hvor kampen ikke slutter for de hold der kommer ind på andenpladsen. Det betyder at flere stærke nationer nu skal ud i en nervepirrende playoff der kun består af få kampe.
For Danmarks vedkommende er forberedelserne allerede i gang, og de kommende uger vil blive brugt på at analysere potentielle modstandere. Alt afgøres dog først torsdag den 20. november når lodtrækningen finder sted.
Fire mulige modstandere i semifinalen
Danmark endte som toer i sin pulje og er derfor blandt de bedste seedede hold. Det giver hjemmebanefordel i semifinalen og sikrer at Danmark undgår flere af de stærkeste nationer i første kamp.
Modstanderne kommer i stedet fra det laveste seedningslag som består af fire hold der har kvalificeret sig via Nations League.
De fire lande Danmark kan møde er, ifølge Bold.dk, Sverige, Rumænien, Nordirland og Nordmakedonien. Alle opgør afgøres over én kamp og på dansk græs. Det giver en klar fordel men også et pres når alt skal afgøres på én aften.
De øvrige deltagere i playoff er de tolv nationer der blev nummer to i deres grupper. Her finder man flere store fodboldlande som Italien, Ukraine, Tyrkiet, Polen og Albanien.
De er alle potentielle modstandere i en eventuel finale hvor hjemmebanen afhænger af lodtrækningen.
En intens uge venter
Playoff-kampene spilles over to opgør i slutningen af marts. Semifinalerne finder sted den 26. marts mens finalerne afgøres den 31. marts. Fire vindere får billet til VM, og resten må se slutrunden fra sofaen.
Danmark får derfor en kraftig påmindelse om at der ikke er plads til fejltrin i de kommende måneder. Der skal leveres fra første minut, og den direkte vej til VM afhænger nu af to kampe hvor hver eneste detalje kan blive udslagsgivende.
