Kris Isaksen
Aftenen i Napoli efterlod tydelig utilfredshed.
Rasmus Højlund var tydeligt mærket efter onsdagens Champions League-opgør i Napoli.
Med et 2-3-nederlag hjemme mod Chelsea blev det definitivt klart, at de italienske mestre ikke skal videre til knockout-fasen.
Skuffelsen var til at tage og føle på hos den danske angriber, der dog pegede på, at exitten ikke kun blev afgjort denne aften.
Champions League-eventyret er slut
Napoli gik ind til opgøret med et spinkelt håb om avancement, men nederlaget på hjemmebane satte en effektiv stopper for drømmen.
Dermed er det slut med Champions League-fodbold for de regerende italienske mestre i denne sæson.
Resultatet var ekstra bittert, fordi præstationen langt hen ad vejen var godkendt. Napoli viste både kvalitet og offensivt mod, hvilket også bragte holdet foran 2-1 undervejs i kampen.
Alligevel lykkedes det ikke at holde Chelsea fra at vende opgøret.
“Der er nogle positive ting at tage med, men alle er selvfølgelig skuffede, fordi vi ikke kvalificerede os til knockout-runden”, sagde Rasmus Højlund efter kampen i et interview med UEFA.
En kamp med muligheder
Set isoleret på kampen mod Chelsea var der flere elementer, som Napoli kan tage med sig.
Holdet spillede disciplineret, skabte chancer og viste, at niveauet i perioder var til mere end nul point.
Alligevel endte kampen uden den forløsning, hjemmeholdet havde brug for.
Chelsea udnyttede deres muligheder, mens Napoli endnu en gang blev straffet for små fejl på det forkerte tidspunkt.
Exitten blev afgjort tidligere
Ifølge Rasmus Højlund skal årsagen til Champions League-exitten dog ikke findes udelukkende i onsdagens nederlag.
“Nej, der har været nogle andre kampe, hvor vi kunne have gjort det bedre, men det er sådan, det er”, lød det nøgternt fra danskeren.
Napoli har undervejs i gruppespillet tabt vigtige point, hvilket har efterladt holdet uden handlerum i de afgørende opgør.
Det skriver Bold.
Skuffelse med blik for fremtiden
For Napoli og Rasmus Højlund handler det nu om at komme videre.
Champions League er en turnering, hvor marginaler og stabilitet er afgørende, og netop dér har italienerne manglet det sidste.
Skuffelsen fylder stadig, men erfaringerne fra denne sæson kan vise sig værdifulde.
Næste gang skal Napoli ramme niveauet i flere kampe, hvis ambitionerne om europæisk succes skal indfries.
