Aksel Kryhlmand
Messi og Alba, der begge spiller for Inter Miami, meldte afbud til All-Star-kampen med henvisning til skader.
Lionel Messi og Jordi Alba, to af Major League Soccers allerstørste navne, deltager ikke i årets All-Star-kamp.
Beslutningen har sat sindene i kog blandt fans og kommentatorer, og debatten raser nu om, hvorvidt ligaen vil bøje egne regler for at beskytte sine mest kommercielt værdifulde spillere.
Messi og Alba, der begge spiller for Inter Miami, meldte afbud til All-Star-kampen med henvisning til skader.
De rejste ikke med holdet og bliver dermed ikke en del af det stjernespækkede opgør. Ifølge de officielle retningslinjer i MLS medfører et afbud til All-Star-kampen normalt karantæne i den efterfølgende ligakamp.
Alligevel holder ligaen kortene tæt til kroppen, mens man “afventer dialog med klubben“, som det fremgår af officielle udmeldinger.
Regler til forhandling?
Frustrationen er til at tage og føle på hos en stor del af ligaens fans, som opfatter situationen som endnu et eksempel på, at Inter Miami og deres stjernespillere får særbehandling.
På sociale medier florerer spekulationer og kritik af MLS’ ledelse, og mange forudser allerede, at Messi og Alba alligevel vil være at finde på banen i weekendens opgør mod FC Cincinnati.
Hvad er der overhovedet at diskutere? Reglerne siger, at man skal stå over næste kamp. Men nu kommer MLS sikkert igen med en undtagelse for Messis skyld, skriver en bruger på det sociale medie X
Flere eksperter har udtalt, at ligaens troværdighed står på spil. Hvis MLS vælger at se bort fra reglen i tilfældet Messi, risikerer man at underminere lighedsprincipperne og skabe en ny slags sportslig ulighed, hvor profiler står over kollektivet.
Messi-effekten og kommersiel balance
Lionel Messis tilstedeværelse i MLS har haft enorm positiv indflydelse på ligaens globale profil og økonomi. Siden hans ankomst til Inter Miami i 2023 er interessen for MLS vokset markant, ikke mindst internationalt.
Billetsalget, streamingtallene og trøjeforretningen har nået nye højder, og det er ikke svært at forstå, hvorfor MLS har et incitament til at holde Messi på banen så ofte som muligt.
Men netop denne balance mellem kommerciel gevinst og sportslig integritet er kernen i den nuværende konflikt. Hvis Messi og Alba går på banen mod FC Cincinnati trods deres All-Star-fravær, vil mange opfatte det som et brud på de principper, ligaen ellers forsøger at fremme.
Hvad siger klubberne og ligaen?
Officielt har hverken Inter Miami eller MLS’ kommissær Don Garber meldt noget endeligt ud. Garber udtalte tidligere på dagen, at man er i gang med “at navigere i processen” og venter på yderligere information fra klubben, før man træffer en beslutning.
Samtidig holder MLS’ bestyrelse møde, hvor flere store emner er på dagsordenen, herunder spørgsmålet om kalenderstruktur og stjernespillernes rolle.
Inter Miami har heller ikke fremlagt detaljer om spillernes helbred eller omfanget af skaderne. Det åbner for endnu mere spekulation og uro.
Det her lugter af en undtagelse, der allerede er planlagt. Hvis det var en reserve fra Houston Dynamo, var der ingen tvivl om karantæne, lyder det fra endnu en kommentar på X.
En principsag med store konsekvenser
Den kommende beslutning kan vise sig at få vidtrækkende betydning for ligaens omdømme og fremtidige regelhåndhævelse. Det handler ikke kun om Messi og Alba, men om MLS som institution.
Ligegyldigt hvad udfaldet bliver, vil det blive tolket som en rettesnor for fremtidige konflikter mellem sport og forretning.
Skal stjerner have særstatus, eller skal reglerne gælde for alle? Det er spørgsmålet, som MLS ikke længere kan undgå at tage stilling til.
