Kris Isaksen
Et opsigtsvækkende rygte tager fart.
Efter ti år med enorme triumfer i Manchester City er Pep Guardiola blevet et af de mest omtalte navne på trænermarkedet.
Nu sættes den spanske stjernetræner i forbindelse med en af fodboldens mest prestigefyldte stillinger.
Ifølge den italienske sportsavis La Gazzetta dello Sport overvejer det italienske fodboldforbund nemlig Guardiola som ny landstræner efter endnu en historisk skuffelse.
Italien leder efter en ny landstræner
Italien oplevede endnu en stor nedtur, da nationen missede kvalifikationen til VM efter et nederlag til Bosnien i den afgørende playoffkamp tilbage i marts.
Dermed glippede de firedobbelte verdensmestre en plads ved VM for tredje gang i træk.
Kort efter nederlaget valgte Gennaro Gattuso at trække sig som landstræner, og siden har spekulationerne om hans afløser været mange.
Antonio Conte blev hurtigt nævnt som en oplagt kandidat efter sin afgang fra Napoli.
Roberto Mancini har ligeledes været sat i forbindelse med et comeback.
Ifølge La Gazzetta dello Sport er ingen af de to dog favoritter til posten på nuværende tidspunkt.
Guardiola er blandt de store navne
I stedet arbejder Paolo Maldini og Leonardo angiveligt på en mere opsigtsvækkende løsning.
Maldini er blevet ansat som teknisk direktør, mens Leonardo har fået en rolle som konsulent, og de to skal nu være med til at finde den rette mand til jobbet.
Pep Guardiola nævnes som en af de mest attraktive kandidater.
Den spanske træner forlod for nylig Manchester City efter ti særdeles succesfulde sæsoner, hvor han sikrede klubben en lang række nationale mesterskaber samt Champions League-triumfen.
En rolle som italiensk landstræner ville samtidig være et nyt kapitel i karrieren, da han aldrig tidligere har stået i spidsen for et landshold.
Økonomien kan blive afgørende
En aftale bliver dog næppe let at få på plads.
Ifølge La Gazzetta dello Sport kan Guardiolas lønkrav vise sig at være en væsentlig udfordring for det italienske fodboldforbund.
Den økonomiske del af en eventuel aftale kan derfor blive den største forhindring.
Andrea Pirlo og Carlo Ancelotti nævnes desuden fortsat blandt de navne, der figurerer på ønskelisten.
Der er fortsat tale om spekulationer, og ingen beslutning er truffet.
Alligevel understreger rygterne, at Italien er på jagt efter en markant profil, der kan føre nationen tilbage blandt verdens stærkeste fodboldlande.
