Kris Isaksen
Titelkampen ser svære og svære ud.
Manchester Citys forsvarssituation bliver stadig mere presset.
Endnu en nøglespiller er blevet sat ud af spillet, og det sker på et tidspunkt, hvor fejlmarginen i Premier League er minimal.
Ruben Dias må således se til fra sidelinjen i mere end en måned, hvilket for alvor sætter Guardiolas bagkæde under pres.
Guardiola giver status på ny skade
Pep Guardiola bekræftede skaden på Ruben Dias, da han mødte pressen forud for Citys kommende kamp.
Meldingen var klar og uden de store omsvøb.
Dias har pådraget sig en skade i baglåret og forventes at være ude i fire til seks uger.
Dermed mister Manchester City ikke blot en fast starter, men også en af holdets defensive ledere, som har spillet en central rolle i de seneste sæsoners succes.
Det skriver Bold.
En bagkæde i opløsning
Skaden til Dias kommer oven i en allerede alvorlig defensiv krise.
John Stones er fortsat ude, og her er der ingen klar tidsplan for et comeback. Guardiola kunne ikke give noget konkret bud på, hvornår englænderen igen er klar til kamp.
LÆS OGSÅ: Trist nyt for Jonas Vingegaard
Situationen er mindst lige så alvorlig for Josko Gvardiol, der har brækket skinnebenet.
Kroaten står over for et langt fravær, hvilket yderligere begrænser Citys muligheder i midterforsvaret.
Med tre centrale forsvarsspillere ude på samme tid er Manchester City nu tvunget til at finde løsninger, der næppe var tiltænkt som førstevalg ved sæsonens start.
Midlertidige løsninger mod Brighton
Når Brighton gæster Etihad Stadium i næste runde, peger meget på, at Nathan Aké og Abdukodir Khusanov får ansvaret centralt i forsvaret.
Det er en løsning præget af nødvendighed snarere end kontinuitet.
Spørgsmålet er nu, hvor længe City kan holde sammen på defensiven, mens skaderne fortsætter med at ramme.
I en tæt mesterskabskamp, hvor konkurrenterne konstant lurer, kan et svækket forsvar hurtigt få konsekvenser i tabellen.
Presset er tydeligt, og de kommende uger kan vise sig at blive afgørende for, om mesterskabet forbliver i Manchester eller begynder at glide væk.
LÆS OGSÅ: Afslørede private beskeder fra Holger Rune: Nu bryder hun tavsheden
