Victor Nørgaard
Celtic hylder Schmeichel.
Kasper Schmeichel har været centrum for den danske fodboldsnak i mere end et år.
Først på grund af de svingende præstationer på landsholdet, siden på grund af den voksende debat om, hvem der skal være Danmarks næste førstemålmand.
Nu igen, efter en europæisk aften hvor hele spørgsmålet blev kastet op i luften på ny.
Det er efterhånden et stykke tid siden, at den danske målmandsprofil stod hævet over enhver diskussion.
Siden nederlaget til Skotland har kritikken fyldt meget, særligt blandt eksperter der åbent har spurgt, om tiden er inde til et generationsskifte.
Alligevel viser den nu 39-årige keeper igen og igen, at han stadig kan noget som de unge konkurrenter ikke mestrer endnu. Det gjorde han også torsdag i Rotterdam.
En aften hvor Schmeichel satte tonen
Celtic skulle på en vanskelig opgave ude mod Feyenoord i Europa League, og hjemmeholdet fik da også den bedst tænkelige start.
LÆS OGSÅ: Tennisstjerne kommer med klar advarsel til Holger Rune
Efter 11 minutter sparkede Ayase Ueda hollænderne foran, og stadion eksploderede. Men midt i Feyenoords momentum stod en rutineret dansker klar til at holde sit hold i live.
Kort efter udlignede Hyun-jun Yang, men kampen balancerede fortsat på en knivsæg.
Redningen der ændrede alt
Det var i denne fase at Schmeichel leverede aftenens mest afgørende øjeblik. Celtic beskriver episoden på sin hjemmeside med ordene: “Kasper Schmeichel leverede en fremragende redning i hans egen stil, og dermed var stillingen fortsat lige.”
Situationen kom efter en hurtig Feyenoord-omstilling hvor Ueda igen stod klar til at score. Skuddet blev rettet mod det lange hjørne, men Schmeichel nåede ned og afværgede med en reaktion der mindede om hans bedste dage.
Celtic kvitterede før pausen da Reo Hatate gjorde det til 2-1, og i det 82. minut lukkede Benjamin Nygren kampen med scoringen til 3-1.
En stilling der ændrer landsholdsdebatten
Med præstationen i Rotterdam har Schmeichel købt sig værdifuld tid. For Celtic betyder det tryghed i målet, for Danmark betyder det at Brian Riemer foreløbigt må holde døren åben for en fortsættelse.
Ingen ved endnu hvem der står i målet når Danmark skal spille playoff mod Nordmakedonien til marts. Men én ting står klart efter torsdagens kamp:
Kasper Schmeichel er ikke færdig med at blande sig i kampen om landsholdets vigtigste plads.
LÆS OGSÅ: Hudløst ærlig Jonas Vingegaard deler hemmelighed: “Jeg er meget …”
