Aksel Kryhlmand
Betjente er i gang med at undersøge sagen
Det, der burde have været en festlig optakt til en ny æra i Tottenham Hotspur under ledelse af den danske cheftræner Thomas Frank, endte med at få en bitter eftersmag.
Mens London-klubben sikrede sig en sikker 2-0-sejr over Reading i en testkamp forud for Premier League-sæsonen, måtte kampen i de sidste minutter afvikles med fokus rettet væk fra grønsværen og op mod tribunerne.
Et voldsomt optrin blandt tilskuere i den sydøstlige hjørnesektion af Select Car Leasing Stadium har nu fået Thames Valley Police til at iværksætte en officiel efterforskning.
En kamp med positive sportslige tegn
På banen var der ellers god grund til optimisme. Tottenham leverede en kontrolleret og struktureret indsats mod League One-klubben Reading, hvor flere profiler, både etablerede og nye, gjorde sig positivt bemærket.
Det unge talent Will Lankshear viste målnæse med en flot afslutning, mens nytilkomne Luka Vuskovic, blot 18 år, også kom på måltavlen med en sikker hovedstødsscoring.
Derudover vakte £55 millioner-indkøbet Mohammed Kudus stor begejstring med sit aggressive genpres og kreative flair.
Kampen blev dermed et første, lovende signal om, hvordan Thomas Frank ønsker at sætte sit taktiske fingeraftryk på et Tottenham-hold i forvandling.
Med en blanding af struktureret presspil, offensive overlap og teknisk boldsikkerhed i mellemrumsspillet, lignede det på mange måder en videreudvikling af den stil, Frank med stor succes praktiserede i Brentford.
Men netop som holdet syntes at finde rytmen, opstod der problemer uden for linjerne.
Et alvorligt sikkerhedsbrud
I de afsluttende minutter af kampen blev det tydeligt, at stemningen i den sydøstlige del af stadion havde ændret karakter.
Det var det område, hvor Tottenham-fans og Reading-fans var placeret tættest på hinanden. Ifølge øjenvidner opstod der tumult og verbale konfrontationer, som hurtigt eskalerede.
Flere tilskuere så genstande, herunder flasker og kopper, blive kastet mellem fangrupperinger, og nogle landede angiveligt blandt Reading-ansatte, som sad placeret imellem sektionerne.
Stewards i området måtte hurtigt gribe ind og danne en menneskelig barriere mellem de to lejre, men situationen forblev anspændt frem til dommerens slutfløjt.
Begivenhederne blev fanget på både stadionets overvågningskameraer og adskillige tilskuervideoer, der nu cirkulerer online.
Politiets reaktion og efterforskning
Thames Valley Police bekræftede dagen efter, i en officielt udtagelse, at man havde indledt en efterforskning af hændelsen:
Vi er opmærksomme på en offentlig uorden under kampen mellem Reading og Tottenham ved Select Car Leasing Stadium. Betjente er i gang med at undersøge sagen og arbejder tæt sammen med klubberne for at identificere de involverede personer.
Politiet har opfordret alle med oplysninger, billeder eller videooptagelser fra optrinnet til at kontakte dem med henvisning til sagsnummer 43250365707.
Det forventes, at der i løbet af de kommende dage vil blive offentliggjort navne og eventuelle sigtelser mod involverede.
En plet på en ellers ren sportslig debut
Hændelserne overskyggede i nogen grad den sportslige succes for Thomas Frank, der med sejren kunne begynde sin Tottenham-tid med selvtillid og taktisk tilfredshed.
Samtidig understregede episoden, hvor sårbare selv preseason-kampe kan være over for følelsesmæssigt betinget uro blandt fans, også i et land med så veludviklet fodboldsikkerhed som England.
Tottenham har i mange år arbejdet med at forbedre sikkerheden omkring både ude- og hjemmebanekampe, og Reading har tilsvarende haft få problemer på tribunerne.
At netop en venskabskamp mellem to klubber med begrænset historisk rivalisering alligevel kunne udløse sådanne scener, har vakt opsigt i både medier og fanmiljøer.
Der spekuleres i, om flere af de involverede var organiserede hooligans snarere end almindelige fans, men indtil efterforskningen konkluderer, vil klubberne undlade at spekulere offentligt.
Sportslig struktur midt i kaos
Det, der dog ikke kunne overskygges, var, hvor klart Thomas Franks tilgang til kampforberedelse og trupsammensætning allerede kunne anes.
Den danske træner har bragt sin metodiske tilgang med sig fra Brentford, og efter blot få uger i job var det tydeligt, at spillerne havde forstået hans grundprincipper.
Han lod flere unge navne få chancen, men uden at gå på kompromis med taktisk balance. Kudus blev placeret centralt med frihed til at drive bolden frem, mens Vuskovic fik lov til at vise sin tilstedeværelse både defensivt og offensivt.
I de efterfølgende interviews roste Frank holdets arbejdsindsats og udtrykte, at “alle i klubben skal kende til ansvar og disciplin, på og uden for banen.”
Tottenham har med denne tilgang udsigt til en ny identitet, en hårdtarbejdende, taktisk disciplineret og fysisk stærk enhed, krydret med kreative elementer som Son, Maddison og Kudus.
For Tottenham venter næste test mod en stærkere modstander, og for Reading handler det om at evaluere både kampens sportslige aspekter og de logistiske udfordringer.
Samtidig skal Thames Valley Police og fodboldforbundet arbejde på at sikre, at optrinnet ikke får efterfølgere, og at de ansvarlige identificeres og retsforfølges.
Tottenham forventes at udstede egne bannere eller karantæner, når efterforskningen er afsluttet, mens Reading vil foretage en intern gennemgang af tribunestrukturen og stewardindsatsen.
Én ting står dog klart. På banen har Thomas Frank og Tottenham fået en lovende start. Udenfor venter en vanskeligere kamp, én mod fanadfærdens mørke sider.
