Forhandlingerne trækker ud: Ikonisk Formel 1-bane kan være fortid fra næste sæson

Andrea Kimi Antonelli er kun 18 år, men han har allerede kørt sig ind i motorsportens allerhelligste cirkler med en debut, der får selv de mest hærdede F1-veteraner til at løfte øjenbrynene.

Efter en rekordstart hos Mercedes vender den unge italiener nu hjem for at køre sit første Grand Prix på hjemmebane.

Imola er ikke bare en smuk, snoet racerbane, men også en bane, der kæmper for sin Formel 1-overlevelse.

Kontrakten løber ud efter i år, og mens der forhandles intenst i kulisserne, kan det potentielt blive Emilia Romagna Grand Prix’ sidste gang.

Sådan skriver mediet F1 Oversteer.

For Antonelli bliver det en chance for revanche.

Sidst han kørte i Italien - til FP1 i Monza - endte det galt. En debut med mere drama end point. Han har dog sidenhen steppet sit game op, hvorfor forventningerne til weekenden er skruet helt i top.

I Miami skrev han historie som den yngste polesitter i en F1-sprint - og som den yngste til både at føre et Grand Prix og sætte hurtigste omgang.

Ikke dårligt for en teenager, der for få måneder siden fik debut i motorsportens kongeklasse.

Mercedes selv er nærmest småforelskede.

Antonelli har imponeret med sin analytiske tilgang og præcise feedback, som allerede har bidraget til bedre balance i W16-bilen.

Der er dog også bump på vejen - bogstaveligt talt.

I Miami GP røg Antonelli bagud på de hårde dæk og sluttede et godt stykke efter både vinder Oscar Piastri og holdkammeraten George Russell.

I Mercedes ser man ikke på tiderne, men i stedet på potentialet, som der er rigeligt af.