Kris Isaksen
Helmut Marko ser kun én reel trussel mod Mercedes.
Mercedes har fået den perfekte start på Formel 1’s nye æra, men ifølge Helmut Marko kommer den største trussel mod det dominerende hold ikke fra Ferrari, McLaren eller Red Bull.
Den findes i stedet på den anden side af garagen.
Efter sæsonens første fem løb har Mercedes sat sig tungt på sporten.
Holdet har vundet samtlige Grand Prix’er, taget en sprintsejr i Kina og opbygget et solidt forspring i både konstruktør- og kørermesterskabet.
Særligt Kimi Antonelli har imponeret.
Den unge italiener har allerede taget fire Grand Prix-sejre og fører VM-stillingen med 43 point ned til holdkammeraten George Russell.
For konkurrenterne har Mercedes indtil videre fremstået nærmest urørlige.
Derfor er det heller ikke overraskende, at Helmut Marko har svært ved at få øje på mange svagheder hos den tyske gigant.
Mercedes har det stærkeste fundament
Den tidligere Red Bull-rådgiver er ikke i tvivl om, hvem der har bygget den bedste pakke til 2026-sæsonen.
“Mercedes er klart det stærkeste team. De har den bedste motor og sætter også standarden med batteriet,” siger Marko til OE24.
Han peger samtidig på, at Mercedes for første gang siden 2021 har ramt plet med både chassis og drivlinje.
Kombinationen af en stærk bil og to hurtige kørere har gjort holdet til sæsonens klare referencepunkt.
Det skriver f1i.
Intern rivalisering kan skabe problemer
Netop kørersammensætningen kan dog vise sig at blive Mercedes’ største udfordring.
Forholdet mellem Antonelli og Russell har allerede vist tegn på spændinger.
Under sprintløbet i Canada beskyldte Antonelli sin holdkammerat for at have presset ham af banen, mens de to dagen efter fortsatte deres intense duel i Grand Prix’et.
Flere fejl, hårde nærkampe og voksende frustration understregede, at rivaliseringen er ved at udvikle sig.
Russells løb endte senere med et batterisvigt, hvilket gav Antonelli frit løb mod endnu en sejr og et endnu større forspring i mesterskabet.
Marko er imponeret over den unge italieners tilgang, men forventer samtidig, at Russell kommer til at slå tilbage.
“Jeg synes, det er meget forfriskende, hvordan Antonelli lader bilen flyve. Russell er dog den erfarne kører, som også vil svare igen,” siger han.
Rivalerne håber på intern uro
Ifølge Marko er en intern magtkamp den mest realistiske mulighed for Mercedes’ konkurrenter.
Udtalelsen understreger, hvor stor respekt rivalerne har for Mercedes’ nuværende styrke.
Ingen af konkurrenterne ser i øjeblikket ud til at have den nødvendige fart til konsekvent at udfordre sølvpilene over en hel sæson.
Ferrari kan få sin chance i Monaco
Selvom Mercedes fremstår som favoritter til begge mesterskaber, ser Marko én bane, hvor balancen kan tippe.
Monacos langsomme sving og snævre gader har traditionelt passet Ferrari godt, og Charles Leclerc får endnu en mulighed for at jagte succes foran hjemmepublikummet.
“Mercedes vil få det svært i de langsomme sving. Jeg ser Leclerc som favorit til pole position,” siger Marko.
Han understreger samtidig, at et stærkt Ferrari-resultat i Monaco næppe ændrer på styrkeforholdet i det lange løb.
Over en hel sæson vurderer han fortsat, at Mercedes befinder sig på et niveau, ingen andre hold kan matche.
Den største fare for Mercedes kommer derfor ikke nødvendigvis fra konkurrenterne, men fra den interne duel mellem Antonelli og Russell.
En duel, som resten af feltet uden tvivl følger med stor interesse.
Kilde: F1i
