Kris Isaksen
Efter Monaco kom nedturen.
Mercedes ankom til Barcelona med selvtilliden i top efter Kimi Antonellis stærke sejr i Monaco.
Da det spanske Grand Prix var kørt til ende, var stemningen en helt anden.
Ferrari viste markant forbedret fart, Lewis Hamilton sikrede sig sejren, og Mercedes måtte nøjes med en andenplads til George Russell, mens Antonelli udgik kort før mål.
Resultatet fik teamchef Toto Wolff til at rette et kritisk blik mod både holdets strategi og interne prioriteringer.
Ferrari vendte billedet på hovedet
Weekenden begyndte ellers lovende for Mercedes.
Russell sikrede sig pole position og så ud til at have et godt udgangspunkt for at kæmpe om sejren.
Ferrari havde dog medbragt en opgraderingspakke, som hurtigt viste sit værd.
Hamilton placerede sig mellem de to Mercedes-biler på startgridden og udviklede sig til løbets store hovedperson.
Med en alternativ strategi og stærk racefart lykkedes det briten at overtage føringen og skabe afstand til konkurrenterne.
Mercedes havde ganske enkelt ikke noget svar på Ferraris tempo gennem de afgørende faser af løbet.
Det skriver sport.sky.
Intern duel skabte problemer
Samtidig blev Mercedes fanget i en intern kamp mellem Russell og Antonelli.
Den unge italiener viste flere gange, at han havde farten til at udfordre sin holdkammerat, men holdet valgte ikke at gribe ind.
Kampen kostede værdifuld tid, mens Hamilton trak længere væk i front.
Antonelli kom omsider forbi Russell med få omgange tilbage, men glæden blev kortvarig.
Kort efter måtte han udgå på grund af et teknisk problem og se et potentielt stort pointudbytte forsvinde.
Efter løbet satte han ord på den frustrerende afslutning.
“Bilen gav bare op.”
Wolff varsler ændringer
Hos Mercedes var skuffelsen til at få øje på.
Holdet mistede vigtige point i konstruktørmesterskabet, og Wolff gjorde det klart, at Barcelona ikke levede op til forventningerne.
“Jeg er ikke tilfreds med noget som helst i dag.”
Særligt den interne duel mellem Russell og Antonelli ser ud til at have sat tanker i gang hos teamchefen.
Wolff antydede efter løbet, at Mercedes fremover kan blive nødt til at prioritere den hurtigste kører, hvis holdet skal holde trit med Ferrari i mesterskabskampen.
Der venter derfor travle uger hos Mercedes inden næste løb i Østrig.
Holdet skal ikke blot finde mere fart, men også beslutte, hvordan kampen mellem de to egne kørere skal håndteres i jagten på VM-point.
