Kris Isaksen
En episode i Lissabon satte gang i mere end bare fodboldsnak.
Lewis Hamilton holder sig sjældent tilbage, når samtalen falder på racisme i sportens verden.
Nu har Formel 1-ikonet igen markeret sig offentligt med støtte til Real Madrids Vinicius Jr., efter en ny episode med påstået racistisk misbrug i Champions League.
En sejr med en bitter eftersmag
Real Madrid hentede en vigtig sejr i Lissabon mod Benfica, hvor Vinicius Jr. blev matchvinder med en flot scoring.
Kampens sportslige højdepunkt blev dog hurtigt overskygget af dramatik.
Kort efter målet opstod der et ophedet skænderi mellem Vinicius og Benficas Gianluca Prestianni.
Ifølge brasilianeren blev der fremsat en racistisk bemærkning, som han straks rapporterede til dommeren.
UEFA iværksatte herefter deres tretrinsprotokol mod racisme, og opgøret blev afbrudt i omkring ti minutter.
Stemningen på stadion ændrede karakter, og fokus flyttede sig fra fodbold til en langt mere alvorlig problemstilling.
Prestianni har siden afvist anklagerne og fastholder, at der ikke blev ytret racistiske fornærmelser.
Klar besked fra Vinicius
Efter slutfløjtet reagerede Vinicius Jr. på sociale medier. Her skrev han, at racister frem for alt er kujoner.
Udmeldingen blev bakket op af flere profiler i og omkring fodboldverdenen.
Trent Alexander-Arnold kaldte episoden en skændsel for fodbold, mens eksperter også rettede kritik mod den håndtering og de udtalelser, der fulgte i kølvandet på hændelsen.
Sagen føjer sig ind i en række tidligere episoder, hvor Vinicius har været udsat for racistiske tilråb, særligt i spansk fodbold.
Hamilton viser solidaritet
Midt i debatten meldte Lewis Hamilton sig på banen.
Ferrari-køreren, der i 2007 blev Formel 1’s første sorte kører og siden har været en markant stemme i kampen mod diskrimination, offentliggjorde en kort støtteerklæring på Instagram.
“Vi er med dig, Vini Jr.”
Budskabet var enkelt, men tydeligt.
Hamilton har tidligere beskrevet racistiske overgreb mod Vinicius som ødelæggende og har understreget, at sportens aktører har et fælles ansvar.
Det skriver Independent.co.uk.
Et ansvar, der rækker ud over banen
Hamilton har gentagne gange fremhævet, at der ikke er plads til diskrimination i det moderne samfund.
Sporten bør ifølge ham gå forrest, og spillere, ledere og organisationer må reagere konsekvent, når grænsen overskrides.
UEFA har bekræftet, at episoden i Lissabon er under gennemgang.
Udfaldet af undersøgelsen vil få betydning, ikke kun for de involverede parter, men også for den fortsatte kamp mod racisme i europæisk topfodbold.
