Løbet er kørt: Max Verstappen smider håndklædet i ringen

I São Paulo forsøgte Max Verstappen at holde liv i drømmen om endnu et verdensmesterskab.

Men efter et dramatisk grandprix i Brasilien har den hollandske verdensstjerne nu selv erkendt, at løbet er kørt.

Selv en imponerende præstation fra pitlane til tredjeplads var ikke nok til at ændre på, at afstanden til Lando Norris er blevet for stor.

Et forspring, der ikke kan hentes

Efter søndagens løb på Interlagos er forskellen mellem de to rivaler nu 49 point, og Verstappen erkender, at chancen for en femte VM-titel i træk reelt er væk.

“Det er for mange point til at have en rigtig chance,” sagde han til F1-TV, fiølge Ekstra Bladet, efter løbet.

Selv om der stadig resterer tre løb i kalenderen, Las Vegas, Qatar og Abu Dhabi, svarende til 83 mulige point, virker det usandsynligt, at Red Bull-stjernen kan nå at indhente McLarens fører.

Et opmuntrende løb i modvind

Efter en skuffende sprint lørdag ændrede Red Bull både opsætning og motor inden søndagens start.

Det betød, at Verstappen måtte begynde fra pitlane, men på trods af modgangen kørte han sig op gennem feltet og endte som nummer tre.

“Hvis du ser på hele året, gav vi for mange point væk i begyndelsen til midten af sæsonen. Nu handler det om at have gode løbsweekender og se, hvad vi kan opnå. Der er mange ting, vi kan lære herfra, men i det mindste var løbet meget opmuntrende,” sagde han.

Red Bull forsøgte undervejs at vinde tid med en alternativ strategi, men et tidligt dækskifte og en punktering kostede dyrt. McLaren og Norris holdt tempoet og udbyggede føringen yderligere.

Fokus på afslutningen

Med tredjepladsen i Brasilien fik Verstappen dog vist, at farten stadig er der, men håbet om guldglans er forsvundet.

For første gang i flere sæsoner må han acceptere, at en anden står til at overtage tronen.

Nu handler resten af sæsonen for Red Bull og Verstappen om at slutte stærkt, hente erfaring og forberede sig på næste år. Drømmen om femte titel er udskudt, men ikke glemt.