Kris Isaksen
Noget gik helt galt undervejs.
Kimi Antonelli lignede længe en af de mest interessante kørere i Storbritanniens Grand Prix.
Mercedes-rookien havde arbejdet sig frem gennem feltet og viste et imponerende tempo i løbets afsluttende fase.
Med friske dæk begyndte afstanden til Charles Leclerc i front at blive mindre, og internt hos Mercedes var der en tro på, at italieneren kunne blande sig i kampen om sejren.
Den mulighed forsvandt dog brat, da et teknisk problem ramte bilen og ændrede hele løbets udvikling.
Mercedes fandt årsagen
Efter løbet forklarede Mercedes-teamchef Toto Wolff, at problemerne skyldtes en fejl ved bilens venstre forhjul, som havde stor betydning for styreegenskaberne.
“Vi havde problemet med hjulskjoldet, der knækkede,” sagde Wolff.
Ifølge teamchefen peger de første undersøgelser på, at komponenter omkring bremsekanalen og hjulskjoldet satte sig fast.
Konsekvensen var, at Antonelli fik markante problemer med at styre bilen gennem svingene.
Mercedes sender nu bilen tilbage til fabrikken, hvor ingeniørerne vil skille den ad for at fastslå den præcise årsag til fejlen.
Problemet tvang teamet til nødreparationer under løbet, men skaden var allerede sket.
Fra at jagte en mulig sejr måtte Antonelli i stedet koncentrere sig om at bringe bilen til mål.
Det skriver F1i.
Straffen gjorde ondt
Antonelli krydsede oprindeligt målstregen som nummer ni, men en tidsstraf på fem sekunder for gentagne overskridelser af banegrænserne sendte ham helt ned som nummer 16 i den endelige resultatliste.
Toto Wolff fortalte samtidig, at han overvejede, om bilen burde have været taget ud af løbet tidligere af sikkerhedsmæssige hensyn.
Antonelli ønskede dog selv at fortsætte, og teamet vurderede, at bilen fortsat var sikker nok til at gennemføre, selv om den var blevet betydeligt vanskeligere at kontrollere.
Mercedes har siden bekræftet, at teamet ikke vil appellere straffen.
Wolff tror på mistet sejrsmulighed
Trods den skuffende afslutning er Toto Wolff overbevist om, at Antonelli havde tempoet til at udfordre Charles Leclerc.
“Det ville have været en episk afslutning på løbet. Han ville have indhentet Charles seks omgange før mål med en kæmpe dækmæssig fordel.”
Om Antonelli reelt kunne have overhalet Leclerc, bliver aldrig andet end et tænkt scenarie.
Hos Mercedes er overbevisningen dog klar. Teamet mener, at den unge italiener havde farten til at kæmpe med om sejren.
Silverstone blev derfor endnu et eksempel på, hvor små marginalerne er i Formel 1.
En enkelt mekanisk fejl var nok til at forvandle et potentielt topresultat til en weekend uden point.
