Toto Wolff har leveret en ærlig evaluering af Mercedes' indsats ved sæsonens første Grand Prix i Bahrain, hvor teamet ikke formåede at matche tempoet fra deres rivaler, Red Bull og Ferrari, på grund af vedvarende kølingsproblemer gennem hele løbet.
Lewis Hamilton og George Russell havde oprindeligt udtrykt stor optimisme omkring den nye W15 efter forudgående tests, og optimismen syntes at blive bekræftet, da de placerede sig på første og andenpladsen under torsdagens træning i Sakhir. Det skriver Formula 1.
Men efter at Russell sikrede den tredjehurtigste tid i kvalifikationen, begyndte tingene at gå ned ad bakke for Silver Arrows, da begge kørere stødte på problemer med overophedning af deres kraftenheder på løbsdagen, hvilket resulterede i, at de faldt tilbage i feltet. Russell sluttede til sidst løbet på femtepladsen, 45 sekunder efter løbsvinderen Max Verstappen, med Hamilton yderligere et par sekunder bagud på en syvendeplads, hvor den syvfoldige verdensmester også måtte kæmpe med et ødelagt sæde.
I et interview med Sky Sports F1 efter løbet gav Wolff sin vurdering: "Ja, [vi var] langt bagud... Jeg mener, Max var i en anden galakse. Vi skal se indad og forstå, hvorfor vi mistede så meget ydeevne på det hårdere dæk. Vi ramte ved siden af med kølingen, og det tvang os til at løfte og glide, hvilket kostede os ydeevne på dækkene og skabte en ond cirkel."
Wolff forklarede yderligere, at som løbet udviklede sig, var de nødt til i stigende grad at løfte og glide for at håndtere temperaturen på kraftenheden. "Vi lukkede den for meget i, og det var hovedproblemet. Derefter havde vi ikke farten, mærkeligt nok," sagde han. Wolff understregede, at Mercedes vil analysere dataene grundigt og lære så meget som muligt forud for det kommende Grand Prix i Saudi-Arabien på den helt anderledes Jeddah Corniche Circuit.
"Helt ærligt, så havde vi noget fart i bilen, men ikke på det hårde dæk," bemærkede han. "Jeg tror, der er mange fejl, vi har begået, men i sidste ende lærer vi, da vi har en helt ny bil. Vi har set glimt af præstation, men kunne ikke omsætte det til resultater i dag, så jeg ser frem til at dykke ned i dataene og se, hvad vi kan forbedre til løbet i Saudi-Arabien."
Han afsluttede: "Vi gav begge kørere en bil, der i dag ikke var konkurrencedygtig nok til løbet. Vi ved nogle af årsagerne, men tydeligvis kæmpede begge vores kørere under løbet. Det kan ses." Efter første løb af 24 i sæsonen 2024, ligger Mercedes på en tredjeplads i konstruktørernes mesterskab med 16 point, 11 point bag Ferrari og yderligere 17 point bag de regerende verdensmestre, Red Bull.
