Kris Isaksen
Max Verstappen er tættere på et exit, end Formel 1 har lyst til at indrømme.
Max Verstappen er ikke kendt for at holde igen, når noget frustrerer ham.
Derfor vakte det også opsigt, da den firedobbelte verdensmester efter kvalifikationen i Montreal endnu en gang rettede hård kritik mod Formel 1’s nuværende regler og bilernes energistyring.
Denne gang lød det dog anderledes alvorligt.
Ifølge personer tæt på Verstappen er truslen om at forlade Formel 1 ikke et taktisk presmiddel eller et politisk spil.
Frustrationen er reel, og hollænderen skulle være oprigtigt i tvivl om sin fremtid i sporten, hvis ikke der sker markante ændringer i de kommende år.
Midt i det hele er én producent blevet helt central for udviklingen: Audi.
Verstappen er kørt træt i den moderne Formel 1
Verstappen har gennem længere tid været kritisk over for den retning, Formel 1 har bevæget sig i.
Særligt energistyringen i de nuværende biler er blevet et irritationsmoment for Red Bull-stjernen.
I Montreal beskrev han systemet som “en joke” og forklarede, hvordan kørerne konstant bliver tvunget til at tænke på energiforbrug frem for ren racing.
Ifølge Verstappen handler det i stigende grad om at administrere batteri, skifte gear strategisk og tilpasse hastigheden kunstigt gennem svingene.
Det efterlader mindre plads til den direkte og aggressive racerkørsel, som han mener bør være kernen i Formel 1.
Kritikken er langt fra ny, men Verstappen virker efterhånden mere opgivende end frustreret.
Han gentager sjældnere sine synspunkter offentligt, fordi han ganske enkelt ikke mener, det ændrer noget.
Audi kan få afgørende betydning
FIA arbejder aktuelt på en løsning, der kan ændre motorreglerne allerede fra 2027.
Målet er at gøre bilerne mere naturlige at køre ved at flytte mere af effekten tilbage til forbrændingsmotorerne.
Det kræver dog opbakning fra mindst fire af de seks motorproducenter.
Mercedes og Red Bull støtter ændringerne, mens Ferrari og Cadillac indtil videre er imod.
Honda afventer situationen, og derfor er Audi blevet den afgørende brik.
Hvis Audi vælger at bakke op om ændringerne, forventes Honda hurtigt at følge efter.
Dermed vil FIA få det nødvendige superflertal til at gennemføre planen.
Det skriver The-race.
Frygten for at miste sportens største stjerne
Audi er dog tilbageholdende.
Den tyske producent står foran sin første Formel 1-sæson og har allerede investeret massivt i projektet.
En omfattende motorændring til 2027 vil betyde ekstra udgifter og tekniske udfordringer på et tidspunkt, hvor ressourcerne allerede er pressede.
Alligevel arbejder FIA intenst på at finde kompromiser, der kan få Audi med ombord.
Presset skyldes ikke kun politik eller teknik.
Der er også en voksende erkendelse af, at Formel 1 risikerer at miste sin største profil, hvis reglerne fortsætter ad samme spor.
For lige nu virker Audi til at sidde med nøglen til Max Verstappens fremtid.
Kilde: The-race.
