Emil Nielsens navn har været svært at undgå, hvis man har fulgt bare lidt med i håndbold gennem de seneste år.
Landsholdsmålmanden har stået med guldet i hænderne til både OL og VM, ligesom han har været en nøglespiller for FC Barcelona i Champions League.
Nu trykker han dog en smule på bremsen - for kroppen og hovedet kan ikke følge med i samme tempo længere.
Ifølge BILLED-BLADET fortæller Emil Nielsen, at han lige nu mærker konsekvenserne af et intenst år, som har været fyldt til bristepunktet med topkampe og forventningspres.
Og for første gang åbner han op omkring bagsiden af medaljerne.
"Den har været bedre (formen red.). Det er ikke nogen hemmelighed. Jeg føler mig sgu ældre og ældre. Jeg må være ærlig at sige, jeg har ikke haft det sådan her før, og det, tror jeg, er sådan, det er i et OL-år," siger han.
Efter VM måtte keeperen også tage en pause, da en drilsk lyske begyndte at skabe problemer.
Men det er ikke kun kroppen, der knirker. Emil Nielsen erkender, at han også kæmper med trætheden mentalt. Den mentale udmattelse er dog ikke ny for ham, siger han.
Den plejer nemlig at melde sig, når sæsonen går ind i sin sidste fase.
Selvom han stadig kæmper med formen, er Emil Nielsen langt fra færdig.
Men meldingen står som et ærligt billede på, hvad der ligger bag guldmedaljer og store præstationer - slid, smerte og et hoved, der skal følge med.
