Kris Isaksen
EM markerede mere, end man så på banen.
Det danske herrelandshold har taget afsked med en af sine mest markante profiler.
EM-finalen blev den sidste landskamp for Mads Mensah, som dermed sætter punktum for en lang og særdeles succesfuld karriere i rødt og hvidt.
Beslutningen er velovervejet og respektindgydende, men den efterlader alligevel et tomrum.
Især for landstræner Nikolaj Jacobsen.
Et samarbejde bygget på tillid
Relationen mellem Nikolaj Jacobsen og Mads Mensah har gennem årene udviklet sig til noget ganske særligt.
Det har været et forhold præget af gensidig respekt, forståelse og tillid, hvor Mensah ofte fungerede som en forlænget arm for landstræneren.
I pressede situationer var han en spiller, der kendte både systemet og kulturen til fingerspidserne.
Mensah har været blandt de spillere, Jacobsen altid har kunnet regne med.
Ikke nødvendigvis som den mest spektakulære profil, men som den stabile og erfarne figur, der fik tingene til at hænge sammen, når kampene spidsede til.
Det skriver Sport.tv2.dk.
En afgørende rolle uden for banen
Ved den netop afsluttede slutrunde var Mads Mensahs største betydning ikke alene knyttet til hans minutter på banen.
Hans rolle uden for kridtstregerne viste sig at være mindst lige så værdifuld.
Med sin erfaring, ro og personlighed fungerede han som kulturbærer og samlingspunkt i en trup med både etablerede profiler og nye navne.
Mensah var den, der kunne tage de svære samtaler, dæmpe nerverne og løfte stemningen, når presset udefra voksede.
Den slags kvaliteter er sjældne og svære at erstatte, selv på et landshold fyldt med verdensklassespillere.
En karriere fyldt med meritter
225 landskampe og 341 mål understreger Mads Mensahs betydning for det danske landshold.
Dertil kommer et imponerende medaljeskab med OL-guld, fire VM-guldmedaljer og flere EM-medaljer.
Han forlader landsholdet som den mest erfarne spiller i truppen og som nummer 11 på listen over flest landskampe for Danmark.
Et mærkbart savn for landstræneren
Nikolaj Jacobsen mister med Mensahs afsked mere end blot en rutineret spiller.
Han mister en leder, en kulturbærer og en personlighed, der satte sit præg på hver eneste samling.
Det bliver en opgave at udfylde det tomrum, både sportsligt og menneskeligt.
Stafetten er nu givet videre, men Mads Mensahs betydning for landsholdet og for Nikolaj Jacobsen vil blive husket længe fremover.
