Aksel Kryhlmand
“Ekstremt vigtig sejr, og det var bestemt ikke en nem lodtrækning”
Efter en dramatisk sejr over Marta Kostyuk i Washington er Emma Raducanu nu kun en enkelt sejr fra et vigtigt gennembrud på WTA-ranglisten.
Den tidligere US Open-vinder har indledt sin hardcourt-sæson i USA med et brag og er nu tæt på at generobre sin status som britisk nummer ét.
En mental og fysisk test bestået
Raducanu besejrede syvendeseedede Kostyuk med cifrene 7-6(4), 6-4 efter en intens kamp i åbningsrunden af Mubadala DC Citi Open.
Det var en sejr, der vidnede om mental styrke og fysisk fremgang. Hvor Raducanu tidligere har været plaget af rygproblemer, virkede hun nu ubesværet og fokuseret.
Ekstremt vigtig sejr, og det var bestemt ikke en nem lodtrækning. Marta og jeg har altid haft hårde kampe, og jeg er glad for, hvordan jeg holdt fast i begge sæt, sagde Raducanu efter kampen.
Tidligere møder mellem de to har også været intense, særligt på grus i Madrid tidligere i år, og Raducanu har næppe glemt det nederlag. Men denne gang var marginalerne og det taktiske overblik på hendes side.
Nu venter Osaka
Næste udfordring bliver intet mindre end Naomi Osaka, fire gange Grand Slam-vinder og stadig en af sportens mest frygtindgydende spillere, selv efter en længere pause.
En sejr i den kamp vil ikke blot sende Raducanu frem i turneringen, men også sende hende tilbage som britisk nummer ét foran Katie Boulter og samtidig løfte hende markant på verdensranglisten.
Raducanu er i øjeblikket oppe som nummer 41 på den live WTA-liste, og hvis hun fortsætter sin kurs, er en plads i top 32 inden US Open inden for rækkevidde, hvilket vil give hende seedning til turneringen i Flushing Meadows.
En vigtig optakt til større turneringer
Efter Washington venter WTA 1000-turneringerne i Montreal og Cincinnati, hvor Raducanu har mulighed for at score yderligere point.
Sidste år spillede hun kun en enkelt hardcourt-turnering op til US Open, så pointpotentialet er stort. En top 32-placering kræver cirka 150 point mere, hvilket hun realistisk kan opnå gennem nogle sejre i de kommende uger.
Henman: “Hun er en bedre spiller nu end i 2021“
Den tidligere britiske topspiller Tim Henman udtrykte optimisme på Raducanus vegne:
Hun er en langt mere komplet spiller nu end da hun vandt US Open. Hun konkurrerer mere regelmæssigt og virker fysisk stærkere. Hvis hun fortsætter den udvikling, kommer resultaterne.
Henman fremhæver også Raducanus evne til at lære af modgang og tilpasse sit spil efter niveauet. Især hendes nylige kamp mod verdensetter Aryna Sabalenka ved Wimbledon viste, at hun er klar til at måle sig med de bedste igen.
