Kris Isaksen
Et opgør, der sent vil blive glemt.
Det blev en Wimbledon-kvartfinale, som sent vil blive glemt.
Felix Auger-Aliassime pressede Novak Djokovic helt ud i et dramatisk femsætsopgør, men måtte til sidst se sig besejret med 7-6(10), 3-6, 6-3, 6-7(4), 7-6(4).
Kampen varede mere end fem timer og blev den længste kvartfinale i Wimbledons historie.
Begge spillere leverede tennis på absolut topniveau, mens en plads i semifinalen mod den forsvarende mester Jannik Sinner ventede vinderen.
Første sæt alene strakte sig over mere end 80 minutter.
Auger-Aliassime havde tre sætbolde i tiebreaken, men formåede ikke at udnytte dem.
Djokovic overlevede presset og viste endnu en gang, hvorfor han regnes blandt sportens allerstørste profiler.
Djokovic hævede niveauet
Flere gange undervejs lignede det, at Djokovic havde fået det afgørende overtag.
Han brød sent i tredje sæt og kom tidligt foran i fjerde, men Auger-Aliassime nægtede at give slip på kampen.
Canadieren arbejdede sig tilbage og tvang opgøret ud i et afgørende femte sæt, hvor begge spillere holdt serven frem til den afsluttende tiebreak.
Her viste Djokovic sin velkendte styrke i pressede situationer.
Serberen bragte sig foran 4-2 og lukkede efterfølgende kampen sikkert.
Stor respekt for Novak Djokovic
Selvom nederlaget var en stor skuffelse, var Auger-Aliassime ikke i tvivl om, hvem der fortjente rosen efter kampen.
“Sammenfattende var det en utrolig kamp mod en sand legende i vores sport. Det er, hvad det er,” sagde canadieren efter opgøret.
Nederlaget var samtidig endnu et hårdt slag for verdensstjernen, der også måtte forlade Roland Garros i kvartfinalen tidligere på sæsonen.
Alligevel understregede han, at han er stolt af både sin præstation og den udvikling, han har vist gennem turneringen.
Det skriver tennisuptodate.
De afgørende marginaler
Auger-Aliassime pegede især på én egenskab hos Djokovic, som igen blev udslagsgivende.
Ifølge canadieren bliver serberen stærkere, jo større presset bliver.
Serven holder et usædvanligt højt niveau, returspillet tvinger modstanderen til at slå ét ekstra slag, og i de afgørende øjeblikke begår han meget sjældent fejl.
“Han viste endnu en gang, at jo større indsatsen er, desto bedre spiller han. I de afgørende øjeblikke var han mere solid end mig,” lød det fra Auger-Aliassime.
Canadieren erkendte samtidig, at han skal blive bedre til at vælge de rigtige tidspunkter at angribe på, hvis han fremover skal vinde de helt tætte kampe mod verdenseliten.
Trods nederlaget kunne Auger-Aliassime rejse fra Wimbledon med værdifuld selvtillid.
Præstationen viste, at han igen kan udfordre de allerbedste.
Denne gang havde Novak Djokovic blot de små marginaler på sin side, præcis som han så ofte har haft gennem sin imponerende karriere.
